De Final Countdown: VTK versus Apolloon op de 24 urenloop

Alexander Dubois - praeses VTK

VTK heeft de afgelopen twee edities gewonnen. Denk je dat er een derde overwinning op rij in zit?
Alexander Dubois: 'Absoluut. Het moeilijkste na zeven jaar verliezen was om het geloof terug te winnen dat het echt nog wel kan, maar dat is er dan twee jaar geleden gekomen. Dat voelde je vorig jaar. Op het moment dat Apolloon ons begon in te halen, zeiden we tegen elkaar: "Nee mannen, we kunnen dit." Zo behielden we toch onze voorsprong.'

'We gaan het niet onderschatten, het blijft natuurlijk Apolloon. Ik denk dat zij uiteindelijk nog altijd de favorieten zijn. Zeker nu ze twee jaar op rij verloren hebben, denk ik dat niemand meer zin heeft dan Apolloon om echt de beker terug binnen te halen. Maar of ze ons afschrikken? We zijn er niet bang van, we respecteren hen wel.'

Testen jullie net als Apolloon jullie lopers?
'Ja, wij testen altijd. Bij VTK loopt enkel het speedy team, en om daarbij te mogen, moet je getest zijn. Die tijd wordt dan al bijgehouden in het platform. Doorheen de 24 urenloop kunnen we dan ook blijven zien hoeveel rondjes iemand heeft gelopen, wat zijn gemiddelde tijd is en hoelang hij over zijn laatste ronde heeft gedaan. Op die manier kan je het heel goed volgen.'

'Bij ons ligt die limiet op 1'23" voor jongens, maar we willen ook graag dat meisjes meelopen. Vorig jaar hebben we toch al een aantal loopsters gehad in het speedy team. Dat waren er meer dan de vorige keren en daar waren we uiteraard heel blij mee. Hopelijk lukt dat dit jaar opnieuw.'

Er zijn veel burgies met een waanzinnig looptalent, hoe komt dat?
'Dat is een hele goede vraag. Ik denk dat ik zelf niet het volledige antwoord ken. (lacht) Ik denk dat het helpt dat er veel jongens in onze richting zitten, en stiekem denk ik dat er ook altijd een beetje het ingenieuze van de burgerlijk ingenieur achter zit. Het valt misschien niet zo op, maar er wordt door ons sportteam wel heel veel nagedacht over tactieken, over schema's en over aanpak.'

En ga je zelf ook lopen? 
'Ja, absoluut! Ik denk dat het vijf of zes jaar geleden is dat een praeses van VTK heeft meegelopen. Ik ga niet veel lopen, want ik ga vooral de hele tijd aan onze stand staan, mensen aanmoedigen en de lopers opwarmen. Maar ik ga wel een rondje of twee lopen om de sfeer erin te krijgen. Ik ben momenteel niet in topvorm, maar ben wel een beetje aan het trainen om daar echt te staan.'

Welke prijzen delen jullie uit aan de lopers?
'We hebben een prijzensysteem waarbij je beloond wordt voor je eerste, derde, zesde en negende rondje. Die nummers zijn specifiek gekozen om een loper te motiveren. De meeste mensen lopen twee rondjes. Heb je er twee gelopen, dan wil je toch nog voor die prijs gaan en loop je er nog eentje, enzovoort.'  

'We proberen ook geen bier te geven, maar prijzen die aantrekkelijk zijn voor de lopers zelf. Daarmee maken we echt een verschil. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld zo'n sportieve lopersbril met het VTK-logo.'

'Als je negen rondes loopt, dan krijg je ook de legendarische VTK-lopers-T-shirt. Die hebben maar heel weinig mensen, en het is dan ook enkel voor de legends. Onder de lopers sta je dan echt wel bekend als de persoon die negen rondjes heeft gelopen voor VTK.'

Hebben jullie vernieuwingen die jullie dit jaar gaan helpen om de beker binnen te halen?
'We hebben weer onze samenwerking met Hoka. Dat gaat wel over enorm veel schoenen, want we moeten die allemaal hebben in verschillende maten. Toch proberen we met VTK daarnaast elk jaar iets nieuws te doen. Waar Apolloon dan meer de sportieve kant heeft, proberen wij meer over de technische kant na te denken en onze burgie-instincten naar boven te halen.'

'Of we een bepaalde revolutionaire vernieuwing hebben? Er zijn natuurlijk ideeën, maar ik ga het nog niet allemaal verklappen. (lacht) Op vlak van planning, schema's en IT hebben we toch wel een paar ideeën om Apolloon weer een stapje voor te zijn.'

Mira Leyssens - praeses Apolloon

VTK heeft de afgelopen twee edities gewonnen. Denk je dat het mogelijk is om het tij te keren?
Mira Leyssens: 'Absoluut. Ik denk dat dat elk jaar mogelijk is. Eigenlijk draait het om motivatie: als je studenten niet geloven dat je kunt winnen, dan wordt het moeilijk. Tijdens de zomer hebben we daarom enorm veel promovideo's gemaakt om de rivaliteit met VTK te tonen aan eerstejaars. Vaak denken zij dat VTK steeds wint, maar het tegendeel is waar. Wij hebben al vaker gewonnen dan zij.'

VTK gebruikte vorig jaar speciale loopschoenen, waaraan hun overwinning werd toegeschreven. Gebruiken jullie dit jaar ook zulke technologische snufjes?
'We hebben dit jaar een deal met New Balance gesloten. Per maat voorzien we een aantal exemplaren voor zowel mannen als vrouwen, maar het wordt zeker niet opgelegd. Lopers hebben altijd de keuze om hun eigen schoenen te dragen.'

Testen jullie net als VTK jullie lopers?
'Ja, op maandag en donderdag organiseren we altijd looptrainingen met testrondjes. Dan timen we elke loper en zetten we hen in ons systeem. Zo kunnen zij tijdens de 24 urenloop hun steentje bijdragen. De limiet ligt bij ons op 1'25" en we proberen iedereen te groeperen qua tijd.'

Hoe gaat de aanmoediging eraan toe bij jullie?
'Wij hebben peter- en metergroepen voor onze eerstejaars die de opdracht krijgen om te gaan supporteren op een bepaalde plaats of op een bepaald uur. De nacht wordt vooral door hen gedragen omdat ze met een groot aantal zijn.' 

'Dat maakt het heel aangenaam voor de lopers om te zien dat er altijd wel gesupporterd wordt, ook op de dode momenten. Daarnaast helpt het zeker om de fans van VTK te zien staan, want dat geeft nog een boost om daar langs te vlammen.' 

'Ten slotte hebben we nog onze lopersstand, maar daar zullen dit jaar geen supporters op kunnen. Het is vooral in de blauwe bocht te doen. Daar gaan we met palletten een verhoging maken, zodat er meer mensen kunnen staan.'

Ben je ook zelf van plan om te lopen?
'Zeker niet bij Apolloon, daar ben ik niet snel genoeg voor. (lacht) Maar ik zou wel een rondje bij een andere kring willen lopen. Het is gewoon zo'n ongelofelijke sfeer om mee te maken. Als je daar loopt, wordt iedereen aangemoedigd en maakt het niet uit van welke kring je bent. Het liefst wil ik er eentje lopen voor Run for Specials.'

Wat wil je vooral dat studenten onthouden over de rivaliteit tussen Apolloon en VTK?
'Ik hoop vooral dat de studenten weten dat de rivaliteit tussen beide kringen duurt van 20.00 uur tot 20.00 uur, en dat we daarna supergoed overeenkomen. Ik hoop dat iedereen dat ook inziet, zodat de rivaliteit daarna niet blijft hangen.'

'Het is ook heel fijn dat we de voorbereidingen op een leuke manier kunnen doen. Vorige week zijn Alexander en ik bijvoorbeeld foto's gaan trekken op het grasveld voor Alma 3. Dan staan we daar gewoon als twee idioten naar elkaar te roepen, maar het is echt supertof dat dat gewoon kan.' 

Denk je dat het opnieuw zo close wordt als vorig jaar?
'Voor mijn stressniveau en mijn gemoedsrust hoop ik op een groter verschil. Maar wanneer we winnen, zal het waarschijnlijk wel heel close worden. Het zou me verbazen wanneer we met tien rondes voorsprong winnen. Dat kan uiteraard, maar als je ziet hoe VTK de laatste jaren logistiek en tactisch georganiseerd is, denk ik dat het met een klein verschil zal zijn.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.