Studenten vragen in open brief opnieuw om evacuatie Pales­tijnse student­en: 'Dit is een last resort'

Het dossier over de dertien Palestijnse studenten die tot universiteiten in ons land toegelaten werden en daar ook beurzen voor ontvingen, blijft aanslepen. Toen deze zomer bekend werd dat zij geen visum zouden verkrijgen, brak in de federale regering een politieke rel los rond de eventuele evacuatie van de studenten.

Na drie maanden is er nog geen schot in de zaak gekomen. Daarom besloot de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) samen met de Vlaamse Jeugdraad en haar Franstalige en Europese collega's van de Fédération des Étudiant(e)s Francophones (FEF) en de European Student Union (ESU) om in een open brief de situatie aan te klagen.

'We betreuren dat de kwestie rond de Palestijnse studenten al zo lang aansleept', zegt Nele Van Hoyweghen, voorzitter van VVS. 'De tijd begint te dringen: het academiejaar is al vier weken bezig en de studenten hebben geen garantie dat ze volgend jaar een nieuwe kans krijgen.'

De organisatie koesterde eerst nog de hoop dat er achter de schermen nog beweging was bij de regering. Maar toen naar de Palestijnse studenten toe werd gecommuniceerd dat een visum niet meer mogelijk zou zijn, besloot VVS een versnelling hoger te schakelen. 'Er moesten extra signalen komen. We hadden eerder nog een open brief geschreven, maar nu hebben we deze ook overgemaakt aan de kabinetten van de bevoegde ministers', zegt Van Hoyweghen.

Rechtszaak

'Eigenlijk is het enige wat wij vragen om de rechterlijke macht na te leven', vervolgt Van Hoyweghen. Enkele van de studenten hebben namelijk rechtszaken aangespannen tegen het feit dat zij de aanvraag voor hun studentenvisum niet digitaal mogen doen.

Een studentenvisum moet je in principe persoonlijk bij een consulaat gaan aanvragen. In het geval van de Palestijnse studenten zouden zij naar Caïro of Jeruzalem moeten trekken, maar het spreekt voor zich dat dat geen mogelijkheid is voor wie zich in Gaza bevindt. In september oordeelde de Brusselse rechtbank daarom dat de Belgische staat de visumaanvragen van de studenten via e-mail moet registreren.

'Dit is de laatste kans die de studenten hebben om op een haalbare manier hun studies aan te vatten. Het gaat om slechts dertien studenten die zich in een hoogst unieke situatie bevinden', besluit Van Hoyweghen. 'Voor ons is dit echt een last resort, maar we willen de discussie opnieuw kunnen opentrekken.'

Vanuit de universiteiten klonk de voorbije maanden expliciete steun voor de Palestijnse studenten. Alle Vlaamse rectoren schreven mee aan een open brief die in De Standaard werd gepubliceerd. 'Als rectoren, en met ons vele anderen, zijn wij even verontwaardigd. Het is een kwestie van politieke wil, en die is er duidelijk niet bij iedereen. Het morele kompas van sommige regeringspartners is zoek', klonk het toen.

INTERVIEW PALESTIJNSE STUDENTE

'Ik ben een student, geen politiek ruil­middel': Salwa uit Gaza mag niet naar België, ondanks toelating tot KU Leuven

KU Leuven-rector Severine Vermeire nam het tijdens haar openingsspeech ook op voor de studenten: 'Helaas wordt hun komst naar België overschaduwd door een aanhoudend politiek debat, waardoor hun academische toekomst voorlopig in het ongewisse blijft. We hopen hen toch nog spoedig te mogen verwelkomen.'

Momenteel is MR nog de enige regeringspartij die het dossier blokkeert. Daarvoor was ook N-VA resoluut tegen de evacuatie, maar door een akkoord omtrent andere migratie­dossiers ging de partij wel akkoord. Gisteren werd vanuit de Vlaamse regering nog een poging ondernomen om het dossier op federaal niveau op te lossen, maar met weinig succes. Maxime Prévot (Les Engagés), minister van Buitenlandse Zaken, kondigde diezelfde avond nog aan dat 'het hoofdstuk momenteel is afgesloten', zo schrijft VRT NWS.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.