NIEUWS BESPARINGEN
Controversiële besparingsmaatregel op universiteiten komt er dan toch niet
De korting op de bedrijfsvoorheffing, die onderzoekers goedkoper maakt voor kennisinstellingen, wordt niet hervormd. Tijdens de begrotingsgesprekken leek het er even op dat onderzoek uit de Humane Wetenschappen niet meer van die maatregel zou kunnen profiteren. Maar die blijft onaangeroerd, wordt bevestigd aan Veto.
De zogenaamde 'defiscalisatie van onderzoekers' is een regeling waarbij de belasting op onderzoekers wordt teruggestort aan een universiteit, wanneer die het geld terug investeert in onderzoek. Op de tafel van de federale begrotingsgesprekken lag een controversieel voorstel waarbij de definitie van onderzoek verder zou worden gewijzigd, waardoor de Humane Wetenschappen niet meer zouden kunnen genieten van de voordelen van dat systeem.
Maar dat voorstel heeft het niet gehaald, bevestigt het kabinet van federaal minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz (Les Engagés) aan Veto. 'Dat systeem werd tijdens de recente begrotingsgesprekken niet veranderd. Het is een stelsel waar ze als minister van Wetenschapsbeleid veel belang aan hecht', klinkt het.
In het vizier
De hervorming van die maatregel zou niet alleen een besparing betekenen. Binnen universiteiten leefde ook de vrees dat zo'n hervorming de perceptie zou creëren dat Humane Wetenschappen geen echte wetenschappen zouden zijn.
VLIR-voorzitter Bernard Vanheusden is dan ook blij dat er niet aan de maatregel is geraakt. 'Dat betekent dat er naar de universiteiten geluisterd is. Er is hierbij duidelijk gekozen om niet aan de percentages te komen, én aan de disciplines. Iets niet doen is ook een bewuste keuze.'
Ook Dirk Hermans, vicerector Humane Wetenschappen van de KU Leuven, reageert verheugd. 'Universiteiten hebben wel wat te verduren gehad. Op een bepaald ogenblik lagen de Humane Wetenschappen in het vizier, maar een universiteit als de KU Leuven zou wellicht wel solidariserend hebben opgetreden.' Als enkel de Humane Wetenschappen getroffen zouden zijn, zou de impact mogelijk breder binnen de universiteit kunnen worden verdeeld.
De maatregel kan bij een volgende besparingsmaatregel alsnog op tafel belanden. 'Je voelt dat er een veranderd klimaat is, waarbij er een enorme economische druk op de maatschappij komt te liggen', zegt Hermans. 'Dan wordt er snel gekeken naar wat er wel en niet opbrengt, en wordt de vraag gesteld of een geschiedkundige evenveel opbrengt als een ingenieur. Daar voel je internationaal wel wat druk en wordt de vraag gesteld: waar zit het grootste valorisatiepotentieel?'
