KU Leuven rolt AI-bootcamps uit, maar studenten zijn nog niet aan de beurt

'Er zullen bootcamps komen, waarin studenten en collega's samen opgeleid worden in de wondere wereld van AI', beloofde rector Severine Vermeire tijdens haar toespraak op de opening van het academiejaar. Ook tijdens de campagne hamerde ze al op AI-geletterdheid. Volgende week is het zover: dan rolt de KU Leuven haar 'AI-bootcamp' uit. Nog niet voor studenten, wel al voor het personeel van de universiteit. 

Veto kon het AI-bootcamp al vooraf inkijken. Dat heeft de vorm van een digitale module op Toledo aangenomen, waarin filmpjes en diverse interactieve vormen je AI-geletterdheid moeten bijbrengen. In een podcastachtige sfeer gaan experten zoals Thomas Winters in gesprek over artificiële intelligentie. 

Binnenkort wordt de module doorgestuurd naar alle personeelsleden. De module blijft in haar huidige vorm tot eind 2026 beschik­baar. Daarna zal de module herzien worden aan de hand van de nieuwste AI-ontwikkelingen.

'Als alle medewerkers van de KU Leuven deze informatie mee hebben, denk ik dat we al een grote stap hebben gezet in het verhogen van de AI-geletterdheid', zegt Margriet Van Bael, vicerector Onderwijs­beleid én bevoegd voor het AI-beleid van de universiteit. Samen met onderwijsdirecteur Anneleen Cosemans ontvangt ze ons op het rectoraat. 'Ik vind het echt mooi gedaan.'

Handvatten 

De module zet in verschillende deelmodules de belangrijkste aspecten van AI-gebruik op een rijtje. Zo wordt er eerst uitgelegd wat AI precies is aan de hand van een korte geschiedenisles. Ook het verschil tussen artificiële intelligentie en haar generatieve variant wordt verduidelijkt. 

Waar 'klassieke' artificiële intelligentie al decennia beslissingen en classificaties maakt op basis van data, trekt de recente opkomst van generatieve AI de AI-revolutie pas echt op gang door op basis van data nieuwe content te genereren.

Later in de module volgen algemene richtlijnen voor het gebruik binnen de universiteit. Een hele reeks tips over welke modellen je allemaal kan gebruiken en hoe je dat dan best doet, komen aan bod. 

Centraal daarbij zijn enkele voorbeelden: verschillende personeelsleden van de universiteit doen uit de doeken hoe zij AI gebruiken. 'Op die manier komt het herkenbaar over', zegt Cosemans. 'Het geeft je ook handvatten, als je ziet hoe andere collega's het gebruiken.' 

Hoewel het woord 'bootcamp' dat sugge­reert, is er geen fysieke component. 'Als je weet dat we duizenden medewerkers moeten bereiken, die de inhoud op eigen tempo zouden moeten kunnen verwerken, kwamen we al heel snel uit op deze vorm', zegt Van Bael. 'Toledo is een platform dat voor iedereen toegankelijk is, en de nodige flexibiliteit biedt om video's aan te bieden of de module nog te updaten.'

'Bovendien is zo'n module complementair aan alle relevante lokale initiatieven die er al zijn, die wél fysiek doorgaan. Hij biedt een kader voor de bestaande cursussen en modules', vult Cosemans aan. In juni wordt er wel een lezing georganiseerd, waarin de AI-experten uit de module hun visie en kennis nog live zullen toelichten. 

Verplichting?

Vanuit de universiteit komt er geen verplich­ting tot het volgen van het bootcamp. Toch wil de beleidsploeg het doornemen ervan stimuleren. 'We gaan de leidinggevenden inschakelen om die boodschap verder te verspreiden', zegt Van Bael. Ze hoopt dan ook dat teams binnen de universiteit het bootcamp samen zullen doornemen, om van elkaar te leren.

Het bootcamp zal voor personeelsleden 'nog zeker enkele jaren' beschikbaar zijn, zegt Van Bael. De module is daarom zo opgesteld dat ze makkelijk geüpdatet kan worden. 'De zaken die iets tijdsbestendiger zijn, zijn als video's opgenomen. Fluïde zaken zijn dan weer eerder in tekst vervat. Zo kan het snel aangepast worden.'

Een flexibel bootcamp dus. De vicerector laat ook een opening tot flexibiliteit in de tools die de universiteit zelf aanbiedt. Vandaag de dag betreft het vooral Microsoft Copilot. Die tool komt veel aan bod tijdens het bootcamp, net omdat de universiteit een overeenkomst heeft met Microsoft om gegevensbescherming te garanderen wanneer die tool gebruikt wordt via een KU Leuven-mailadres. Toch komen chatbots Claude van Anthropic en Gemini van Google in onderzoeken vaak als performanter naar boven. 

'Dat betekent niet dat er in de toekomst niet zo'n tool kan bijkomen', zegt Van Bael. Al lijkt zo'n toevoeging nog niet voor binnen­kort te zijn. 'ICTS is continu bezig met het evalueren van nieuwe tools. Maar aan zo'n overeenkomsten hangt ook een financieel element vast, dus dat moet grondig bekeken worden.'

Ook op vlak van nieuwe AI-toepassingen hanteert de universiteit een zekere voor­zichtigheid. Toen Veto rector Severine Vermeire sprak na haar terugkomst van de handelsmissie in de Verenigde Staten, vertelde ze over de opkomst van Agentic AI. Vandaag de dag heeft de universiteit besloten dat het gebruik daarvan verboden is. 'Er is daar ook een heel duidelijke reden voor', zegt Van Bael. 'Agentic AI kan handelingen doen die niet duidelijk zijn ingeperkt.'

Het voorbeeld van Agentic AI schetst volgens Cosemans het bredere beleid omtrent nieuwe toepassingen. 'Alles moet eerst grondig onderzocht worden en we moeten bepaalde garanties hebben voordat we zo'n technologie mogelijk kunnen maken', zegt ze. Net die kritische houding wil de universiteit ook met het bootcamp centraal zetten.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.