Studentenvertegenwoordiging buiten de stadsgrenzen: 'Onze campus is een aparte biotoop'

Studentenvertegenwoordiging aan de KU Leuven speelt zich niet alleen af in de bruisende binnenstad of de 'halve maan' van Arenberg en Gasthuisberg. Ook op nevenvestigingen zoals campus Brussel of Kulak proberen studenten hun stem te laten horen. Veto zocht uit hoe die vertegenwoordiging juist verloopt op die kleinere campussen, waar het studenten­leven doorgaans nauwer verweven is met het beleid.

Aan de KU Leuven gebeurt studentenvertegenwoordiging op verschillende niveaus. Studenten kunnen zich engageren binnen het praesidium van hun kring die, in tegenstelling tot studentenverenigingen, verbonden is aan een faculteit of een richting. Daarnaast hebben studenten de mogelijkheid om deel te nemen aan de permanente onderwijs­commissie (POC) van hun studierichting. 

Bovendien vertegenwoordigt de studentenraad alle studenten aan de KU Leuven, zowel in Leuven als op de campussen daarbuiten. 'Studentenvertegenwoordiging kan opgesplitst worden in twee domeinen: leven en leren', verduidelijkt Bernd Dockx, voorzitter van de studentencampusraad op campus De Nayer in Sint-Katelijne-Waver. 'Het aspect van het leven behandelt het studentenvoorzieningsbeleid of Stuvobeleid, terwijl het leerdomein betrekking heeft op het onderwijsbeleid.' 

Stura heeft echter vooral input van Leuven, stelt Eleonore Deprouw, praeses van de overkoepelende kring Prometheia aan campus Kulak. 'Vaak koppelen zij terug naar praesidia zoals wij om te vragen hoe de zaken verlopen op andere campussen.'

Kleinschalig

De Katholieke Universiteit Brussel Alliantie (KUBA) is de studentenkring voor Brusselse rechtenstudenten. Praeses Britt Sterckx benadrukt het kleinschalige karakter van campus Brussel. 'Het aantal rechtenstudenten is hier veel kleiner dan in Leuven. Daardoor voelt het een beetje als een vriendengroep, en dat maakt het net leuker.'

Ook voor Nicholas Lefèvre, voormalig quaestor van KUBA, staat het sociale aspect centraal. 'Bij ons kunnen rechtenstudenten onder andere terecht voor vragen over de leerstof. Wij hebben contacten met professoren en organiseren regelmatig activiteiten.' Volgens hem is die nabijheid juist een sterkte van campus Brussel.

Sterke verankering

Vanuit de Kulak-campus weerklinkt een ander verhaal. Deprouw legt uit dat studentenvertegenwoordiging er veel breder ingebed is in de campusstructuur. 'Als praeses zit ik ook in allerlei raden. Daarom heb ik het gevoel dat onze stem binnen de universiteit wel gehoord wordt.'

De praesidia zorgen niet alleen voor studentikoze activiteiten zoals een cantus of een galabal, maar vertegenwoordigen ook hun studenten door deel te nemen aan de facultaire onderwijscommissie. 'Eigenlijk kun je de Kulak beschouwen als een aparte biotoop', lacht Deprouw.

De vraag of deze niet-Leuvense studenten een tweederangsgevoel ervaren, levert genuanceerde antwoorden op. Sterckx hekelt vooral de moeizame communicatie tussen studenten en academisch personeel. 'Omdat onze campus zo klein is, is het aantal personeelsleden dat evenzeer.' Toch erkent ze dat er inspanningen gebeuren om mogelijke communicatieproblemen uit de weg te ruimen, onder meer via studentenvertegenwoordigers.

Lefèvre is minder kritisch. 'Ik denk dat we wel een goede band met de KU Leuven hebben. Als we bijvoorbeeld een studiedag organiseren, wordt er wel naar ons geluisterd.' Hij benadrukt ook het feit dat enkele personeelsleden van de faculteit peter en meter zijn van hun studentenvereniging. 'Dat versterkt onze band.'

Een ander studentenleven?

In tegenstelling tot Leuven is het uitgaansleven aan de Kulak verbonden aan de universiteit, stelt Deprouw. 'Als praesidium hebben we een huurcontract met de campus. Onze uitgaansplek is namelijk gelegen onder de Alma en behoort dus tot de gebouwen van de universiteit.'

De Brusselse rechtenstudenten beklemtonen dan weer het beperkte budget in vergelijking met Leuven, waarmee hun kring activiteiten organiseert. In Leuven zou het relatief gemakkelijk zijn om grote sponsorcontracten af te sluiten. 'Voor de 24 urenloop zijn er bijvoorbeeld veel bedrijven die de financiering ondersteunen, maar in Brussel is het veel moeilijker om die vast te krijgen', stelt Britt. 

Bovendien stoot het studeren in Brussel op enkele praktische moeilijkheden. 'Voor de lessen moeten we ons soms verplaatsen naar Leuven, wat moeilijk kan zijn met ons uurrooster', legt Britt uit. Nicholas stelt daarnaast dat enkele derdejaarsstudenten die de overstap naar de Leuvense rechtenfaculteit maken, vaststellen dat VRG voor hen minder toegankelijk is.

Deprouw herkent zich niet in deze kritiek. 'Studenten aan Kulak moeten soms colleges uit Leuven bijwonen, maar meestal worden die opgenomen. Daardoor moeten we het land niet fysiek doorkruisen.' Ook op vlak van onderwijs klinkt ze positief: 'Kortrijkse geneeskundestudenten hebben soms meer leerstof gezien dan hun collega's in Leuven.'

Belang van een vicerector

Sinds augustus 2025 staat Evelyne Terryn in als vicerector voor campus Kulak. Zij zorgt volgens Deprouw voor extra ondersteuning. 'Ikzelf heb een goede band met de campus in Brugge, waarvoor geen aparte vicerector actief is. In vergelijking daarmee heeft de Kulak een sterke samenwerking met de KU Leuven', verduidelijkt ze. 

In tegenstelling tot de Kulak kan campus Brussel geen beroep doen op een eigen vicerector. Lefèvre is niet overtuigd van de nood aan zo'n functie. 'Campus Brussel heeft minder opleidingen dan Kulak. Het kan misschien leuk zijn om vernieuwende ideeën te brengen, maar wat mij betreft is de situatie goed zoals ze nu is.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.