Dit zijn de populairste uitwisselingsbestemmingen aan de KU Leuven

Of het nu is om je cultuur te verbreden, of om even van het ellendige Belgische weer af te zijn, studeren in het buitenland blijft een aantrekkelijk idee. Gelukkig biedt onze wereld van onethische Ryanair-vluchten en saaie EU-bureaucraten de perfecte voorzieningen om vrij in Europa te studeren. De populairste bestemmingen zijn dan ook niet zo heel erg ver van huis te zoeken: Frankrijk, Spanje en Duitsland.

Maar sommige studenten blijken toch wat moe gekeken op het oude continent. Op een negende plaats vinden we een eerste exoot: China, dat 62 studenten kon bekoren. Aan de andere kant van de aardbol beleven 48 studenten hun American Dream; de hoog aangeschreven universiteiten van de Verenigde Staten komen op plaats elf, net boven Zwitserland. De echte ontdekkingsreizigers trokken echter zuidelijker, want ook Zuid-Afrika (43) en Australië (39) haalden de top-20.

‘De top drie is eigenlijk al jaren dezelfde’, weet Bert Willems, coördinator bij de Dienst Onderwijsprocessen van de KU Leuven. ‘Dit zijn de landen die voor studenten veel vertrouwder aanvoelen dan bijvoorbeeld Oost-Europa. Dat het zuiden zo goed scoort heeft allicht ook wel met toeristische aspecten te maken, maar uiteindelijk hangt het voornamelijk van het aanbod van de faculteiten af welk land het goed doet.’

Populairste uitwisselingsbestemmingen*

De populairste universiteit komt vreemd genoeg niet uit een van de vijf populairste landen. De Universitade de Lisboa herbergt op dit moment 34 studenten van verschillende faculteiten aan de KU Leuven. ‘Die toppositie komt elk jaar bij een andere universiteit terecht. Vaak gaat het wel om instellingen in kleinere landen omdat daar vaak minder spelers zijn over het hele land’, meent Willems. Ook plaats twee is een beetje een vreemd eendje: Universiteit Stellenbosch ligt ten westen van Kaapstad en is een van KU Leuvens belangrijkste internationale partners. ‘Het vorige bestuur zette reeds fel in op centrale akkoorden met enkele prioritaire partners en het huidig bestuur pleit voor nog meer internationale institutionele samenwerking. Het is dan ook leuk om Stellenbosch zo hoog op de lijst te zien.’

Populairste universiteiten*

Maar ook België blijkt een populaire studiebestemming. De KU Leuven kon daardoor 1189 uitwisselingsstudenten ontvangen. Daar valt op dat de liefde voor Spanje wederzijds is: met 208 nieuwe studenten zou het dus niet echt verrassen mocht de Alma paella gaan aanbieden. Onze universiteit valt overigens bij wel meer Zuid-Europeanen in de smaak. Ook Italianen (158), Portugezen (58) en Turken (31) vinden vlot hun weg naar de KU Leuven. Erasmus Belgica, het programma dat een uitwisseling tussen Vlaamse en Waalse universiteiten promoot, is een minder populaire optie en kon slechts 35 studenten bekoren. ‘Daar zitten wel veel studenten bij die pas het tweede semester aankomen, dus dat aantal zal waarschijnlijk nog stijgen’, aldus Willems.

Uitwisselingsstudenten aan de KU Leuven per nationaliteit*

*cijfers kunnen nog toenemen doorheen het academiejaar