Iftar brengt universiteit samen: 'Leuk om onze religie en cultuur met anderen te delen'

Aan het Quadrivium zijn studenten nog volop stapels thermoboxen naar binnen aan het sleuren, wanneer we binnenlopen. Ondertussen stromen de eerste hongerige deelnemers toe. Tijdens de ramadan wordt het vasten immers elke dag afgesloten met zo'n iftar: vanaf dan mag er weer gegeten en gedronken worden. Op Arenberg konden honderden moslimstudenten dat moment dinsdagavond samen beleven. Maar ook niet-gelovigen voegden zich erbij.  

Familiegebeuren

Zo schoof ook Filip Staes, decaan van de faculteit Bewegings- en Revalidatie­wetenschappen, aan aan de bedekte tafels. Hij staat minder stil bij de religieuze achtergrond van de iftar, maar ziet wel een duidelijke impact van de ramadan op studenten. 'Dat geldt zeker voor een faculteit waar veel aan sport gedaan wordt', klinkt het bij de decaan.

Daarnaast speelt ook de sfeer bij deze speciale avondmaaltijd een rol. 'Het eten is alvast lekker', lacht Staes. 'Maar ik vind het ook heel leuk om in gesprek te gaan met studenten. Het is een gelegenheid waarbij je je als prof ook anders kunt opstellen.' De decaan is dan ook erg tevreden met de talrijke opkomst. 'Er is ongeveer evenveel volk als vorig jaar, dus ik ben superblij dat het opnieuw plaatsvindt.'

Al enkele jaren organiseren studenten­verenigingen LOKO, Apolloon, Bios, Eoos, IMSAL en TSL een iftar op de KU Leuven tijdens de ramadan. De organisatie geniet daarbij ondersteuning van Stuvo, Pangaea en de Universitaire Parochie. Daardoor kon de Alma in het Quadrivium worden opengesteld voor dit avondmaal.

Ook studente Munaya El Heit Hatra nam deel aan het evenement. Ze studeert Farmaceutische Wetenschappen, en als moslima apprecieert ze hoe de KU Leuven zulke initiatieven ondersteunt. 'Ik vind het heel leuk om onze religie en cultuur met anderen te delen.' Ze beschouwt de iftar als een familiegebeuren. 'Daarom is het zeer fijn dat de Alma speciaal voor dit evenement mooi gedecoreerd werd.'

Diversiteit op het bord

Het buffet werd verzorgd door oud-student Nasser Chaal, die met zijn onderneming Midden-Oosterse hummus ambachtelijk produceert. En dat terwijl catering eigenlijk niet zijn core business is. 'Maar toen we gevraagd werden om deze iftar te onder­steunen, vonden we dat meteen een mooi initiatief', vertelt hij. 

Ook Chaal beaamt dat de ramadan niet enkel om het vasten draait. 'Het is eigenlijk een maand van bezinning, waarbij we even de tijd en alle verleidingen van het leven een halt toeroepen. We focussen dan vooral op het aanbidden van God.' Vaak wordt de iftar met de familie gedeeld, maar volgens Chaal kan dat gevoel van samenhorigheid ook elders ontstaan. 'Het is mooi om te zien hoe studenten samen dat familiegevoel kunnen creëren.'

Vervolgens werd uitgelegd welke gerechten er geserveerd werden. De deelnemers konden als voorgerecht een portie linzen­soep krijgen, aangevuld met enkele dadels, vertelt student Tandheelkunde Tambi Alghabbach. De borden werden telkens opgeschept door vrijwillige shifters van de organiserende studentenkringen.

Verder aan het buffet stonden klassieke gerechten en verschillende dipsausjes uit de Levant, de streek rond Libanon, opgesteld. Zo wees Alghabbach op een rode dip op basis van paprika en enkele andere ingrediënten, afgewerkt met noten en olijfolie. Ook hummus en tabbouleh, twee van de bekendste gerechten uit de regio, passeerden de revue. 

Hij benadrukte dat er geen varkensvlees opgediend werd, aangezien dit in strijd is met de islamitische voedingsvoorschriften. 'Daarnaast moet het vlees ook halal zijn. Dat betekent dat het dier volgens religieuze richtlijnen is geslacht', legde hij uit. 

Samen vasten uit solidariteit

Het evenement trok ook heel wat studenten aan die zelf geen moslim zijn. Zo was Mats Van Geel, student Revalidatie­wetenschappen en Kinesitherapie, aanwezig om bij te leren over de ramadan. 'Bovendien zijn er ook heel wat gerechten die ik anders niet eet, en dat valt heel goed mee', lacht hij. 

Het is de eerste keer dat Mats deelnam aan een iftar. 'Ik heb vandaag ook meegedaan met het vasten. Dat laat toe om even stil te staan bij alles wat je doet.' Bovendien is het voor hem ook een manier om empathie met anderen te tonen. 'Het doet je realiseren dat er mensen zijn die geen gegarandeerde toegang hebben tot basisbehoeften zoals eten en drinken.'

ACHTERGROND RELIGIE

Deze studenten doen mee aan de ramadan: 'In essentie heeft het vasten niets met eten te maken'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.