Waarom Meta haar populaire berichten­app dumpt: 'Messen­ger heeft nog wei­nig bestaans­reden'

Wie graag volop stuurt op Messenger tijdens de les, heeft het misschien al gemerkt: de desktopapp is niet meer. Vanaf april kan je ook niet meer naar Messenger apart surfen op het net. Messenger wordt zo terug helemaal onder de noemer van Facebook geplaatst. Dat terwijl Facebook – het huidige Meta – in 2014 nog een aparte app voor haar berichtenapplicatie Messenger lanceerde. 

Nu maakt het bedrijf een omslag: je wordt voortaan doorgestuurd naar Messenger op Facebook. Dat kadert in een bredere trend: in december van vorig jaar doekte Meta, het bedrijf achter Facebook en Instagram, al de computerapplicatie van zijn populaire berichtenapp op. 

Facebook onder druk 

Door de sluiting van Messenger zullen voornamelijk zij getroffen worden die de app gebruikten zonder Facebook-profiel. Zij zullen enkel nog toegang hebben tot hun gesprekken via de mobiele app op hun gsm. Op die manier worden zij dus aangemoedigd een Facebook-profiel aan te maken om hetzelfde gebruiksgemak te hebben als daarvoor. 

Volgens Dominique Deckmyn, technologie­journalist bij De Standaard, wil Meta ook weer een jonger publiek naar Facebook trekken. Cijfers van de Digi­meter tonen aan dat alhoewel het gebruikersaantal van Facebook wel lichtjes groeit, dit voornamelijk te danken is aan een ouder publiek. De jongeren laten de app dan weer links liggen. 

Voor de andere gebruikers zal er niet zoveel veranderen. 'In het begin zal het wat moeilijk zijn voor de gebruikers', zegt Michaël Opgenhaffen, professor digitale media en journalistiek aan de KU Leuven. 'Verande­ring is immers nooit leuk, maar als die dienst hetzelfde doet dan zal dat wel wennen.'

Kosten

Waarom maakt Facebook dan terug de omgekeerde beweging? Volgens Opgen­haffen is de hoofdreden een kosten­besparing. 'Zo'n aparte app vraagt extra ondersteuning en ontwikkeling en kent een grote personeelskost', zegt hij.

Dat is ook te zien in de cijfers. De inkomsten van Messenger kunnen dan wel gestegen zijn met 22 procent in het tweede kwartaal van 2025. In diezelfde periode stegen ook de kosten van de app met 12%. 'Meta is beurs­genoteerd en doet dus aan winstmaxima­lisatie: het bedrijf wil eigenlijk nog meer winst maken en dat met zo weinig mogelijk investeringen', aldus Opgenhaffen. 

Messenger kan dan wel nog winstgevend zijn, toch is er ook een probleem met advertenties op het platform: er zijn er namelijk niet genoeg. Daarom zal er vanaf dit jaar al reclame te zien zijn op WhatsApp, de andere chatapplicatie van Meta. 'Je kan wat er gebeurt bij Messenger niet los zien van WhatsApp', zegt Deckmyn. 'Daarom is het ook logisch dat WhatsApp meer gepromoot wordt.'

Alles-in-één-platform

Meta wil mensen ook terug lokken naar haar hoofdplatform Facebook, zegt Opgenhaffen. Hij benadrukt dat door de versplintering mensen minder gehecht zijn aan het moederplatform. 'Er is nu een trend, ook bij andere bedrijven, om alles te integreren. Je zou zelfs kunnen vermoeden dat Instagram en Facebook ooit één platform krijgen.'

Het idee van een alles-in-één-platform leeft al langer. Toch is dat volgens Deckmyn nu nog niet aan de orde. 'Er is wel een tijd geweest dat ze dat hebben geprobeerd, maar daarna hebben ze dat toch ook laten varen.' Die grote bedrijven kijken daarvoor naar China. Daar hebben ze die zogenaamde everything app al veel langer. 

In één app, zoals bij het Chinese WeChat, integreren ze alles wat je mobiel zou kunnen gebruiken. Die apps zijn daar enorm populair. Volgens Opgenhaffen is dat dan ook het teken dat het werkt. 'Ik vond het altijd al een beetje vreemd dat er hier zoveel verschillende platformen gebruikt werden.'

Risico 

WhatsApp wint ondertussen aan terrein bij jongeren en is de meest populaire Meta-applicatie. De app is ook de meest gebruikte berichtenapp: zo'n 67% van de mensen whatsappt dagelijks. Messenger daaren­tegen staat pas op de zesde plaats en holt jaarlijks achteruit qua gebruikersaantal. 

Meta duwt haar gebruikers daarom richting haar meest populaire app. 'Messenger heeft niet meer zoveel bestaansreden omdat je een heel gelijkaardige app hebt met WhatsApp. Wat is immers nog het verschil tussen Messenger en WhatsApp?', vraagt Deckmyn zich af. Door het stelselmatig afbouwen van het gebruiksgemak van Messenger bestaat het risico wel dat gebruikers naar een alternatief buiten Meta stappen, zoals Telegram, Signal of iMessage. 

Dit in de eerste plaats van WhatsApp. Volgens Deckmyn is dat risico niet volledig uitgesloten. 'Ze zullen dit nauwgezet in de gaten houden. Meta heeft al van alles geprobeerd met Messenger. Mocht dit een slechte beslissing zijn, zullen ze die wel terugdraaien. Zo cijfergericht is Meta wel.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.