De man achter Sjarels Crypto: 'Als onze puzzelaars het niet vertrouwen, haken ze af'

Dag Sidney. Veto zet dit jaar meer dan ooit in op puzzels. Waarom?
Sidney Oe: 'Ik geloof dat er een heel groot publiek is aan mensen die wel geïntere­sseerd zijn in nieuws, maar niet de drang hebben om Veto mee te pakken. Een puzzel kan hen dan wel over de streep trekken. Persoonlijk vind ik puzzels ook gewoon het plezantste deel aan een krant, dus moet Veto als studentenkrant ook een puzzel hebben.'

Welke affiniteit heb jij met puzzels?
'Soms vind ik nieuws erg deprimerend, een puzzel op het einde van een krant geeft dan de kans om dat te relativeren. Door een puzzel op te lossen kan je even al die narigheid aan de kant zetten en op adem komen. Ik heb al lang een passie voor puzzels. Het is zo leuk om rustig in een park te zitten, je brein even uit te zetten en een puzzeltje op te lossen. Daarna kan je ook genieten van de rush van een puzzel opgelost te hebben.'

In de wandelgangen van onze redactie wordt je weleens de 'puzzelmaster' genoemd. Wat houdt jouw rol in?
'Voor negentig procent bestaat dat uit puzzels maken. (lacht) Ik zorg er ook voor dat de prijzen in de juiste handen terecht­komen. En heel belangrijk: ik zorg voor het management van Veto's puzzelteam. Het is handig om elkaar feedback te blijven geven.'

Hoe begin je aan Sjarels Crypto?
'Meestal begint het met een woord dat in mijn hoofd blijft hangen, vaak per toeval. Dan probeer ik mezelf te forceren om daar verschillende opgaven bij te bedenken. Dat doe ik meestal in de les. Dan let ik niet goed op, maar heb ik op het einde wél een puzzel. De lezer mag uitmaken wat het belangrijkste is. (lacht) Ik ben een grote fan van een thematische Sjarels Crypto: die geven zowel mij als de persoon die de puzzel oplost wat houvast.'

In elke editie van Veto vinden we ook steeds een nieuwe puzzel.
'Ik probeer langzamerhand meer exotische puzzels in Veto te krijgen, en coolere puzzels te bedenken. Dan wacht ik af hoe het publiek reageert. Als onze puzzelaars het niet vertrouwen, haken ze namelijk af. Dat wil ik voorkomen.'

Tot slot: wat is jouw puzzelritueel?
'Het heeft altijd te maken met koffie. Vaak zit ik samen met mijn oma, drinken we koffie en maken we de puzzel. Of soms koop ik een krant en zet ik me in een café met een veel te dure koffie. Vaak zit ik daar heel lang: dat compenseert voor de prijs van de koffie.' (lacht)