INTERVIEW WIELRENNEN
Ook proffen zijn fan van De Ronde: 'Het verrast sommigen dat ik naast academische activiteiten ook interesse heb in wielrennen'
Vandaag is het een hoogdag voor ons land, het is weer tijd voor de Ronde van Vlaanderen. Ook professoren zitten vandaag aan hun televisie gekluisterd voor Vlaanderens Mooiste. 'Ik hoop uit de grond van mijn hart dat van Aert eens mag winnen.'
Vandaag vindt dé Vlaamse hoogdag plaats: de Ronde van Vlaanderen. Jong en oud wachten vaak vol spanning af op deze dag. Ook de Leuvense docenten Bert Keirsbilck, Kas Swerts en Ria Laenen zullen voor de televisie zitten, zoals ze dat elk jaar doen. 'De commentaren van Renaat en José neem ik er graag bij, zij maken het plaatje compleet', vertelt Swerts.
Keirsbilck heeft al van kinds af aan een grote passie voor de koers: 'Ik ben altijd koersliefhebber geweest en ben uiteindelijk zelf begonnen met fietsen.' De sport is dan ook een deel van wie hij is, eveneens wanneer hij vooraan de aula staat. 'Veel van wat in fietsen aan bod komt, is een metafoor voor het leven en zeker ook voor het studentenleven', oppert hij. 'Het gaat allemaal makkelijker als je in het peloton blijft, en dat geef ik vaak mee aan mijn studenten.'
Voor Laenen kwam de liefde voor de sport pas later in het leven. 'De koers is echt een volkssport, waarbij alle mensen van de gemeenschap samenkomen. Dat vind ik zo mooi', zegt ze. 'Mensen vinden het vaak verrassend dat ik naast mijn academische activiteiten ook interesse heb in het wielrennen.'
Vrouwen op en naast de weg
Daarnaast krijgt ze vaak verraste reacties op het feit dat ze een vrouwelijke fan is. 'Het is alsof ze het nog altijd een beetje vreemd vinden dat je als vrouw iets kan meezeggen over de koers.'
Maar vrouwen veroveren steeds meer de koers. Dat ziet ook Kas Swerts: 'De laatste jaren is het vrouwenwielrennen heel populair aan het worden, en dat is echt heerlijk om te zien. Namen als Lorena Wiebes, Lotte Kopecky en Marianne Vos zijn helemaal ingeburgerd en zijn echt iconen geworden.'
Net als Keirsbilck probeert Swerts haar liefde voor het fietsen af en toe te delen via haar lessen: 'Ik wil graag mijn passie delen en hoop dat er een klein vlammetje ontsteekt bij anderen, maar als dat niet gebeurt, is dat ook oké.'
'Ik denk niet dat ik een baanbrekende pronostiek maak als ik zeg dat Pogačar gaat winnen'
De koers is al lang niet meer weg te denken uit de Vlaamse cultuur. 'Onze grootste sporticonen zijn niet alleen voetballers of basketballers, maar ook wielrenners. Denk maar aan Eddy Merckx, Remco Evenepoel en Wout van Aert', zegt Keirsbilck.
Met namen als van der Poel, Pogačar, van Aert én Evenepoel aan de start van Vlaanderens Mooiste, belooft het een heuse klepper te worden. Wie van de grote vier zal het halen op de rest? En zal er voor de eerste keer sinds Philippe Gilbert in 2017 opnieuw een Belgische winnaar op het hoogste schavot staan?
Belgische gunfactor
De professoren denken alvast dat Pogačar na de Strade Bianche en Milaan-San Remo een derde monument op zijn palmares kan zetten in 2026. 'Ik denk niet dat ik een baanbrekende pronostiek ga maken als ik zeg dat ik denk dat Pogačar gaat winnen', klinkt het bij professor Laenen. Ook Swerts gokt op de Sloveense superster.
Keirsbilck hoopt dan weer dat van Aert zal winnen. 'Ik hoop uit de grond van mijn hart dat hij eens mag winnen', zegt de professor. Ook Laenen geeft mee dat de gunfactor voor van Aert groot is. Bij de vrouwen is het voorspelde podium duidelijk Belgisch, volgens Keirsbilck is Lotte Kopecky een grote kanshebber. Daar kan Swerts zich enkel bij aansluiten.
Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.
