KU Leuven-studente tilt wereldrecord: 'Je kunt niet winnen zonder te verliezen'

Luna Coronado won in september het wereldkampioenschap powerliften bij de junioren voor de gewichtsklasse onder 76 kilogram. Niet alleen ging ze met de gouden medaille naar huis, ze zette daarnaast een wereldrecord op haar naam door 218 kilogram te squatten. Achter deze titel gaat een verhaal schuil van doorzettingsvermogen, teleurstelling en ambitie.

Powerliften draait om drie krachtoefeningen: squat, benchpress en deadlift. Tijdens de wedstrijd proberen atleten in elke discipline het zwaarst mogelijke gewicht te heffen. De beste prestatie van elke oefening wordt opgeteld. Deze som bepaalt, binnen verschillende gewichtsklassen, wie met de overwinning naar huis gaat.

Intrede in de powerliftingwereld

De weg naar het wereldpodium begon voor Coronado vrij toevallig. Vier jaar geleden, toen ze aan haar studies Criminologie begon, startte ze met krachttraining. Wat begon als een toegankelijke manier om te sporten, groeide al snel uit tot meer. 'Ik begon te experimenteren met het benchen en het squatten. Dat lag me wel en ik wilde er meer mee doen.' Niet veel later ontdekte ze dat er ook wedstrijden bestonden waaraan ze kon deelnemen.

'De aanmoedigingen en de sfeer op wedstrijden zijn geweldig, wat me aantrok tot deelname.' Intussen reiken haar ambities verder dan alleen deelnemen aan wedstrijden. Luna traint zes dagen per week en houdt daarbij steeds een groter doel voor ogen: de beste worden in haar sport. Die ingesteldheid heeft haar ondertussen tot de wereldtitel bij de junioren gebracht. 

'Ik heb al veel teleurstellingen meegemaakt voordat ik won', vertelt ze. Verliezen valt haar naar eigen zeggen zwaar. 'Eerst is dat heel pijnlijk, dan komen de emoties al eens los.' 

Toch probeert ze na elke wedstrijd de blik weer op de toekomst te richten. Samen met haar coach bespreekt ze wat beter kan en welk doel ze vervolgens wil bereiken. 'Je kunt niet winnen zonder te verliezen', is dan ook haar motto.

Combinatie met studies

Coronado combineert haar sportieve ambities met een universitaire opleiding Criminologie. Een combinatie die niet vanzelfsprekend is, met maar één rustdag in de week. Haar topsportstatuut biedt daarbij enige ondersteuning. Zo kan ze examens spreiden en faciliteiten vragen voor groepswerken. 

Toch verloopt de combinatie niet altijd zonder moeilijkheden. Vooral wanneer belangrijke wedstrijden samenvallen met deadlines, botst haar sportieve agenda met de verwachtingen van de universiteit.

Met name tijdens de examenperiode wordt die combinatie zwaar. Toch vormt haar sport op dat moment een uitlaatklep voor haar studiedruk. 'Als ik tijdens de blok een sessie goed studeer, kan ik als pauze trainen om mijn hoofd leeg te maken', vertelt ze.

Online haat

Naast de fysieke en mentale uitdagingen krijgt ze ook te maken met een andere realiteit binnen de krachtsport. Hoewel er steeds meer vrouwen aan powerliften doen, blijft de sport volgens haar vaak een mannenwereld. Vooral op sociale media merkt ze dat. Wanneer ze haar persoonlijke records deelt, krijgt ze geregeld commentaar van mannen die haar prestaties proberen te minimaliseren. 'Dat maakt me wel onzeker', geeft ze toe.

Toch laat ze zich daardoor niet ontmoedigen. 'Iedereen doet het voor zichzelf en wat die mannen zeggen, is bijzaak.' Ze hoopt bovendien dat vrouwelijke powerlifters meer zichtbaarheid krijgen. 'Het maakt niet uit of je nu 20 kg of 200 kg lift. Je verdient het om daar te staan.'

Ondanks haar wereldtitel en wereldrecord is Coronado nog lang niet klaar met powerliften. In december wil ze zich op het Europees kampioenschap bewijzen en ook daar een record verbreken. Daarnaast staat haar de overstap naar de open categorie te wachten, waar ze het zal opnemen tegen de beste volwassen powerlifters. Zo legt ze stelselmatig de lat hoger voor zichzelf.  

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.