REPORTAGE GO GLOBAL WEEK
Landenbeurs tijdens Go Global Week trekt weer massa's studenten
Naar jaarlijkse gewoonte vond vorige week de landenbeurs voor ingenieurskringen plaats op Arenberg. De vele aanwezige studenten vergaarden er hun eerste informatie voor een toekomstige Erasmuservaring.
Vorige week was het de jaarlijkse Go Global Week, een initiatief van het International Office van de KU Leuven. Gedurende die week worden studenten van alle faculteiten warm gemaakt om op internationale uitwisseling te gaan. Vier faculteiten op de Arenbergcampus organiseren zo al jaren een landenbeurs, die steevast veel studenten trekt.
Het is dan ook druk op donderdagavond in de gangen van het Quadrivium, achteraan de Arenbergsite. Studenten wandelen er deze avond niet rond met een cursus fysica in de hand, maar met een drankje en vrienden. Er lijkt geen einde te komen aan de rijen tafels waar vrijwillige studenten hun land van oorsprong, of het land waar ze op Erasmus gingen, voorstellen.
Vier faculteiten
'We proberen een breed beeld te geven van alle mogelijkheden voor studenten', vertelt Nele Philips, plaatsvervangend voorzitter van de Werkgroep Internationalisering binnen Wetenschap & Techniek. 'We doen dit ondertussen al bijna vijftien jaar en elk jaar hebben we zeker 500 studenten over de vloer.'
Het evenement is een samenwerking van vier faculteiten. De massa studenten bestaat uit burgerlijke ingenieurs, industriële ingenieurs, bio-ingenieurs en wetenschappers. 'Alle studenten krijgen eerst een infosessie in het gebouw. Daarna stromen ze door naar deze beurs', verduidelijkt Philips.
'Er zijn veel meer mensen dan ik had verwacht', zegt Maarten, student Ingenieurswetenschappen. Hij komt net terug van het standje waar twee studenten hun ervaring in Zwitserland uit de doeken doen. 'Zwitserland en Duitsland lijken me de beste keuze om op Erasmus te gaan', zegt hij. 'Dat is niet te ver van huis, ik wil immers ook maar één semester gaan.'
Internationale studentenorganisaties
'Vóór vandaag had ik geen idee welke opties ik allemaal had', gaat Maarten verder. 'Daarom vind ik het wel enorm handig dat de faculteiten dit doen.' Dat beaamt ook Matteo, een andere student Ingenieurswetenschappen. Al heeft hij bedenkingen bij zijn aanpak: 'Het had beter geweest als ik op voorhand enkele landen in gedachten had. Nu weet ik niet waar ik moet kijken.'
Er zijn niet alleen standjes voor specifieke landen op de beurs. 'Ook de internationale studentenorganisaties zijn aanwezig', verduidelijkt Philips. 'Zij bieden ook steeds vaker internationale ervaringen aan studenten.' Een van die organisaties is IAAS, een wereldwijde studentenorganisatie voor studenten in Bio-ingenieurswetenschappen.
'90% van de studenten vindt duurzame mobiliteit belangrijk'
'Ik studeerde aan de UGent, waar gelijkaardige initiatieven plaatsvonden', zegt Jelte Mikkelsen, een recruiter van IAAS. Hij trok zelf enkele keren met de organisatie naar het buitenland. 'Op het einde van zo'n reis heb je nieuwe vrienden gemaakt', gaat hij verder.
Hij zou dan ook elke student een buitenlandse ervaring aanraden. 'Je leeft samen met mensen uit verschillende culturen. Je zou verwachten dat dat botst, maar dat is eigenlijk helemaal niet het geval', vervolledigt hij zijn verhaal.
Met de trein
Een steeds belangrijker aspect voor studenten wanneer ze op Erasmus vertrekken, is de manier waarop ze hun bestemming bereiken. Dat blijkt ook uit een survey van ESN België, die hun eigen stand hebben op de beurs. '90% van de studenten vindt duurzame mobiliteit belangrijk', zegt Kamryn Almas, education officer bij ESN België.
Dat betekent echter niet meteen dat alle studenten die op de beurs aanwezig zijn ook meteen de trein zullen nemen naar hun bestemming: '70% van de studenten kiest toch om op internationale uitwisseling te gaan met het vliegtuig.'
'De trein wordt ervaren als te duur', gaat ze verder. Daarom biedt ESN sinds enkele jaren meer steun aan studenten die wel voor de trein kiezen, onder andere door een samenwerking met de Europese treinpas Eurail. 'Duurzaamheid is een belangrijk onderdeel van het huidige Erasmusprogramma.'
