Campus Brussel is bruisender dan je denkt

In de Splinter 'Geen KU Leuven campus is zo brak als campus Brussel', op 3 november verschenen in Veto, geeft de auteur uiting aan haar ongenoegen over enkele aspecten van het studentenleven op Campus Brussel. Die vragen om wat duiding en enkele rechtzettingen. 

Laten we met de rechtzettingen starten. Anders dan in het opiniestuk staat, kunnen alle KU Leuven-studenten, ongeacht de regio waar ze studeren, zich aanmelden voor een sport- en cultuurkaart in Leuven. Laat die dus vooral niet aan jou voorbijgaan! Misschien moeten we dan ook wel toegeven dat we daarmee een voordeel toekennen aan studenten uit het Leuvense dat we niet kunnen bieden aan hun collega’s uit pakweg Mechelen, Ninove, Sint-Truiden, Ternat of Waregem die ook in Brussel studeren en naar de campus pendelen.

De auteur beweert ook geen recht te hebben op 'een busabonnement voor regio Leuven'. De Lijn biedt geen regioabonnementen aan; elk abonnement geldt voor het hele net en de studententarieven staan open voor alle studenten aan om het even welke universiteit van de Vlaamse Gemeenschap, ook als ze in Brussel studeren. Met een simpel inschrijvingsattest van de KU Leuven kun je snel op weg.

Leuvencentrisme

Andere argumenten geven blijk van een 'Leuvencentrische' benadering: de auteur betreurt dat studenten die in Brussel studeren maar in Leuven op kot zitten of wonen geen gebruik kunnen maken van alle faciliteiten voor KU Leuvenstudenten die een opleiding in Leuven volgen. 

Zo kunnen die studenten niet langsgaan bij de huisartsen van STUVO in Leuven. De reden daarvoor is eenvoudig: die dienstverlening openzetten voor alle vijfduizend Brusselse KU Leuvenstudenten – en waarom dan niet meteen voor alle vierenzestigduizend studenten – betekent de capaciteit daarvan danig optrekken. De STUVO-middelen voor 'Brusselse' KU Leuvenstudenten worden in de regio van hun opleiding ingezet, net zoals dat het geval is voor Antwerpse, Brugse, Geelse en Gentse. Bovendien is de algemene stelregel (zoals vermeld op de STUVO-website): 'raadpleeg zo veel als mogelijk je vaste huisarts.'

Waar we zeker nog een weg af te leggen hebben, zoals niet blijkt uit het opiniestuk maar wel uit onze gesprekken met de studenten van de Brusselse campussen, is een gelijkwaardig aanbod voor studenten in Brussel eerder dan in Leuven. De ligging van de campussen in het hart van de stad maakt het minder evident om er eigen sportfaciliteiten aan te bieden (maar studenten kunnen wel die van onze vrienden van de VUB benutten), en we exploreren momenteel een uitbreiding van de cultuurkaart met ook de Brusselse cultuursector. Maar gelukkig heeft de grootste studentenstad van België – jawel: Brussel, niet Leuven of Gent – hoe dan ook veel bruisends te bieden voor onze studenten.

Levendige campus

Het opiniestuk kaart verder nog de drukte op de campus aan. Doordat lokalen gesloten zijn tot net vóór een college start, is het te druk in de gangen. Daar heeft de auteur zeker een punt. Deze maatregel werd pas enkele maanden geleden ingevoerd omdat al te veel duur materiaal gestolen werd, waarbij de kostprijs in de duizenden euro’s liep. De keuze was er een tussen enerzijds een zeker ongemak in de aanloop naar een college maar dat wel in goede omstandigheden kunnen laten verlopen, en anderzijds een college zonder geluidsversterking, visuele ondersteuning of lesopname. We bekijken momenteel samen met onze hogeschoolpartner Odisee hoe we de ongemakken kunnen terugdringen.

Ook de lunchruimtes zijn druk, en dat klopt evenzeer. Dat is zeker het geval in de eerste maand van het academiejaar en op het piekmoment tussen 12.30 en 13.00 uur. Aan de andere kant worden niet alle pauzeruimtes even goed benut, zoals die in het Erasmusgebouw, wellicht omdat ze niet allemaal even bekend zijn bij studenten. Dat neemt niet weg dat de campus effectief meer ruimte kan gebruiken om haar negenduizend studenten van KU Leuven en Odisee te bedienen. Na Nieuwjaar starten we dan ook met de werken op de Pacheco-site, die toegevoegd wordt aan ons portfolio aan KU Leuven-campussen in Brussel en zich op amper enkele minuten wandelen van de huidige campussen bevindt. Maar een project van die omvang zal natuurlijk wat tijd vergen.

Neen, het leven op Campus Brussel is niet perfect, maar enkele voorbeelden in het opiniestuk schetsen geen beeld van een 'brakke' campus maar eerder van een levendige omgeving, en ook dat schept soms ongemakken. Samen met geëngageerde studenten en medewerkers gaan we voortdurend na hoe we pijnpunten kunnen aanpakken. Ik heb de auteur van het opiniestuk dan ook uitgenodigd om samen hierover meer in de diepte van gedachten te kunnen wisselen. Laat dit een oproep zijn voor andere studenten om hun feedback en constructieve suggesties te delen ofwel met hun studentenvertegenwoordigers ofwel gewoon bij mij of in hun faculteit. Maar laat dit ook een oproep zijn aan al onze studenten om te profiteren van een bruisend Brussel.

Lieven Buysse is academisch beheerder van de Brusselse campussen van KU Leuven