INTERVIEW WIM ANNAERT
Langs bosbranden en onder de kreunende hitte: Leuvense professor onderneemt fietstocht voor alzheimeronderzoek
Anderhalve week lang fietste een Leuvense professor in de geneeskunde door een bloedheet Frankrijk om geld in te zamelen voor alzheimeronderzoek. 'Meer dan vijfduizend euro is een mooi bedrag, maar eigenlijk hebben we meer nodig.'
850 kilometer fietsen door het bloedhete Frankrijk. Het is de uitdaging die Wim Annaert, professor in de neurowetenschappen (KU Leuven) samen met zijn echtgenote Marleen aanging van 9 tot en met 18 juli. Met dit hartverwarmende initiatief wist hij een bedrag van 5.125 euro in te zamelen ten voordele van de Belgische Stichting Alzheimer Onderzoek.
Vakantie als uitgelezen periode
'Als alzheimeronderzoeker merk ik dat we deze ziekte voortdurend onder de aandacht moeten brengen', benadrukt Annaert. 'Het zoeken naar oplossingen en preventie van deze hersenaandoening is daarbij cruciaal.' Daarvoor beschouwde hij de vakantie als de uitgelezen periode. 'Veel mensen hebben dan de tijd om kranten te lezen, waardoor dit initiatief een zekere weerklank heeft.'
Het duo vatte de fietstocht aan onder de Eiffeltoren in Parijs en zette zo dwars door de Loirevallei koers richting de Atlantische kust. 'Een traject om een rivier tot aan de monding af te fietsen, heeft ook een symbolische waarde. Maar deze uitdaging stond eigenlijk al langer op ons verlanglijstje', knipoogt de onderzoeker.
'Alle gelijkaardige initiatieven hebben samen al bijna 300.000 euro opgeleverd'
Met tientallen kilometers per dag op de teller en een door een hittegolf geteisterde fietsroute was dit ongetwijfeld een zware inspanning. 'We waren aan het fietsen door de Franse departementen die in de rode zone lagen. We probeerden dan ook zo vroeg mogelijk in de ochtend te vertrekken, maar in de loop van de voormiddag klom de temperatuur al boven de dertig graden', legt de professor uit. Ook enkele bosbranden kwamen in hun zicht. 'Onderweg hebben we de as en de rookgeur wel gemerkt.'
Veel meer nodig
Dat zijn initiatief meer dan vijfduizend euro zou opleveren, had hij naar eigen zeggen niet verwacht. 'Het is natuurlijk een mooi bedrag. Maar als je kijkt naar het budget dat nodig is om onderzoek uit te voeren, hebben we eigenlijk veel meer nodig.'
Gelukkig kan zijn onderzoeksgroep daarvoor rekenen op de Stichting Alzheimer Onderzoek, de enige organisatie die in België basis- en klinisch onderzoek naar de ziekte financiert. 'Alle gelijkaardige initiatieven hebben samen al bijna 300.000 euro opgeleverd. Daarmee kunnen we al een fatsoenlijk project financieren. Vele kleintjes maken een groot geheel', concludeert Annaert.
Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.
