INTERVIEW DORA LEKO
Nieuwe LOKO-voorzitter: 'Te veel studenten denken dat je in een kring enkel leert zuipen'
Dora Leko is de nieuwe voorzitter van studentenkoepel LOKO. Ze wil studentenverenigingen in een beter daglicht plaatsen en de dialoog aangaan met de stad: 'Leuven zonder fakbars gaat niet. We moeten die behouden.'
'Het is bijzonder moeilijk om studenten warm te maken voor een engagement', geeft kersvers LOKO-voorzitter Dora Leko toe. De voormalige communicatieverantwoordelijke van Medica maakt er een prioriteit van voor volgend academiejaar: 'Zonder vertegenwoordiging is Leuven geen studentenstad meer.'
Een magische oplossing bestaat er naar eigen zeggen niet, al heeft studentenengagement volgens Leko enkel voordelen: 'Je wordt gepusht tot het uiterste van je kunnen, breidt je vriendenkring en netwerk uit, en dat allemaal heel laagdrempelig.' Een betere visibiliteit voor de studentenkringen die LOKO verenigt, is volgens Leko een belangrijk deel van de oplossing.
De visibiliteit van de kringen moet vergroten, maar veel studenten weten zelfs niet wat LOKO is.
Dora Leko: 'Dat klopt. De kringen blijven dan ook het eerste aanspreekpunt van de studenten. Hen in een beter daglicht plaatsen is nu prioritair, de studentenkoepel komt daarbij op een tweede plaats. Als de kringen terug bloeien, kunnen we ons opnieuw focussen op de populariteit van LOKO zelf.'
Studentenkringen staan vaak in een negatief daglicht bij studenten.
'Velen denken dat kringen er enkel zijn om te leren zuipen. Maar dat is niet zo. De Leuvense kringen houden zich bezig met vertegenwoordiging en evenementen, en maken Leuven tot de studentenstad die ze is.'
'Het idee dat een voorzitter best een man is, heeft te lang bestaan'
'Veel ouders van studenten slagen er trouwens niet in het onderscheid te maken tussen een studentenkring, die studentenbelangen vertegenwoordigt, en een club, die dat niet doet. De ervaring die je bij een kring opdoet, neem je mee voor de rest van je leven. Die boodschap moet duidelijker worden.'
Wanneer is je voorzitterschap geslaagd?
'Voor mij is die visibiliteit heel belangrijk, maar LOKO legt zich ook toe op verbondenheid en vertegenwoordiging. Wat dat laatste betreft, moeten de studentenvoorzieningen terug centraal komen te staan in onze algemene vergadering. En dan zeker het mentaal welzijn van de studenten, dat wordt echt prioritair.'
'Volgend academiejaar willen we ook een compromis vinden tussen de fakbars in de Tiensestraat en de stad. Leuven zonder fakbars gaat niet: dat zijn veilige plaatsen waar enkel studenten kunnen uitgaan en daarom moeten we ze behouden. Maar de situatie moet ook leefbaar blijven voor de bewoners.'
In Leuven is er vanaf volgend academiejaar een nieuwe jeugdraad, onafhankelijk van LOKO. Slagen jullie er dan niet in de Leuvense jongeren te vertegenwoordigen?
'We zijn geen concurrenten, want wij vertegenwoordigen een verschillende doelgroep. Wij behartigen de belangen van de studenten, de jeugdraad die van jongeren in de bredere zin. Zo kunnen we elkaar enkel versterken.'
Ook de band met studentenraad Stura is belangrijk.
'Inderdaad. Vroeger was die samenwerking vaak moeilijk, maar doorheen de jaren is dat verbeterd. Ik ben in ieder geval dolblij dat ook de voorzitter van Stura en de nieuwe rector een vrouw is. Het idee dat een voorzitter best een man is, heeft te lang bestaan.'
