De finale van het IFR 2026 stelde het publiek voor een onmogelijke keuze

Zowel jonge als oude fans verspreidden zich geleidelijk aan over de zaal, op zoek naar de beste plek om hun favorieten te aanschouwen op de finale van de Interfacultaire Rockrally. Niemand minder dan Sergio, zanger en mediafiguur, enthousiasmeerde het publiek gedurende de avond. De bescheiden afstand die het publiek van het podium hield was tegen het einde van zijn introductie als sneeuw voor de zon verdwenen.

De Kempische band Blue Cases kreeg de eer om de avond af te trappen als vertegenwoordiging van VRG. Deze vijf jongens met veel kabaal, zoals ze zichzelf omschrijven, hadden geen gebrek aan energie en wisten deze tot in het publiek over te brengen. 

Zowel op Instagram als op het podium verkondigden ze dat hun trouwste supporter (lees: de moeder) al overtuigd was van hun overwinning. Na het laatste nummer, met overigens een magnifieke opbouw naar het refrein, liet het wanhopige geschreeuw van het publiek en hun verlangen naar meer uitschijnen alsof moederlief wel eens gelijk zou kunnen hebben.

Female touch

Vervolgens was het de beurt aan Docentica. Tijdens hun optreden had Bliss menig man en vrouw geblessed met hun onderlinge dynamiek. Ook hun interactie met het publiek was bewonderenswaardig; het kon niet anders dan meeklappen. 

Niet alleen bij de opgewekte nummers was de zaal coöperatief, want bij het rustige voorlaatste nummer was het muisstil, waardoor het stemgeluid van de zangeres een adembenemend effect had. Gedurende hun optreden trokken de vijf artiesten als een magneet hun toeschouwers naar zich toe; Bliss claimde (terecht) het podium. 

Ondanks dat deze band uit Heist-op-den-Berg het minst aantal leden van de avond telde, liet Gloom dit geen excuus vormen om het publiek minder te trakteren op ijzersterke metal. De band van Diana maakte er bovendien weinig woorden aan vuil en liet de gitaren en het drumstel voor zich spreken. 

Tegen de helft van hun set was er in het midden van de zaal een moshpit ontstaan. De publieksreactie op het geschreeuw aan het einde van hun laatste nummers toonde naast dankbaarheid vooral aan dat rock 'n roll nog lang niet dood is. De vraag is niet of, maar eerder wanneer deze jongens op Graspop zullen staan. 

Mindblown

Net zoals de vorige groep kwamen de Medica-bandleden ook uit Heist-op-den-Berg. Voor het tweede jaar op rij participeerden ze aan de finale van het IFR. Na enkele opgewektere nummers was het tijd voor iets rustiger, wat een goede zaak was aangezien iedereen intussen buiten adem was. 

Ondertussen ontstond er een sirtaki-achtige dans in het midden van de zaal. Het contrast met het rustige karakter van het nummer kon haast niet groter, maar in Het Depot en vooral tijdens het optreden van The Mind kon alles. 

Voor zij die de sirtaki niet zagen zitten, was dit de uitgelezen kans om de dichtstbijzijnde persoon te pakken en een slow in te zetten. De meezingbaarheid had als logisch, maar niet onaangenaam gevolg dat je twee dagen later waarschijnlijk nog steeds de nummers in je hoofd had. 

Doorheen hun set bouwden de stemmen van de male en female leads elkaar magisch op. Mindblown. Dat is het gevoel waarmee het publiek overbleef na het optreden van de laatste kandidaat van de avond. 

Winnaars

Tijdens de stemming bleef niemand gespaard van twijfel. Na een fenomenaal optreden van Izikai, die de vorige editie van de Interfacultaire Rockrally hadden gewonnen, was het moment van de waarheid aangebroken. 

De professionele jury verscheen op het podium en riep de organisatoren naar voren. Beiden bedankten elkaar, om daarna de aandacht te richten op Sergio. Naast een dankwoord ontving hij nog een bos bloemen, die hij à la Sergio de zaal in katapulteerde. 

Voor de bekendmaking van de hoofdwinnaar, reikte de professionele jury eerst de prijs voor beste muzikant uit. Niemand minder dan de drummer van Bliss, Flor Ons, mocht deze prijs in ontvangst nemen. Hoewel zijn muzikale prestatie geen gebrek aan pit had, had deze prijs de vorm van een flesje tabasco. Deze ervaring belooft veel goeds voor de achttienjarige muzikant, die vanaf volgend jaar muziek zal studeren aan Hogeschool PXL te Hasselt. 

Daarna bouwde de spanning op bij zowel de kandidaten als het publiek, tot de naam van de winnende band weerklonk: Bliss. Euforisch vlogen de bandleden van Docentica elkaar in de armen terwijl het publiek veelvuldig hun naam riep. Door hun ijzersterke performance, hun enthousiasme en hun interactie met het publiek mochten ze zichzelf (verdiend) de winnaar van het IFR 2026 noemen.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.