Iran, China en de VS: Minos' Europa­debat ging niet over Europa, maar over de rest van de wereld

Ter gelegenheid van haar tienjarige bestaan organiseerde studentenorganisatie Minos een debat met zes Europees parlementsleden. Daarbij ging het vooral over de toekomst van de Europese Unie, de Europese economie en de gevolgen daarop van de oorlog in Iran. Aula Max Weber was volledig gevuld, al had dat veel te maken met het feit dat de studenten van European Politics het debat verplicht moesten volgen. Allen moesten ze achteraf hun studentenkaart scannen.

Alle traditionele Vlaamse partijen waren aanwezig, uitgezonderd van Vlaams Belang, dat last-minute moest afzeggen. Inhoudelijk waren er geen grote verrassingen. De parlementsleden verdedigden de gekende partijstandpunten, en een diepe inhoudelijke discussie tussen de panelleden bleef uit. Veto licht toch voor jou drie dingen uit, die opvielen tijdens het debat.

1.  Iranoorlog stuurt het debat richting energieafhankelijkheid

De gevolgen van de Amerikaanse oorlog in Iran op de economie domineerden de avond bij iedere aanwezige. De plotse stijging in energieprijzen en de Europese onmacht om de situatie te beïnvloeden leefden zowel bij de aanwezige studenten als bij de parlementsleden. Ieder panellid deelde zijn visie over Europa's rol in dat conflict, en de geopolitieke impact die het tot dusver al heeft veroorzaakt.

Iedereen was het erover eens dat de afhankelijkheid van Europa op buitenlandse fossiele brandstoffen zo snel mogelijk moet stoppen. Sara Matthieu (Groen) pleitte voor massale investeringen in hernieuwbare energie, terwijl Wouter Beke (cd&v) en Kris Van Dijck (N-VA) de Europese markt via handelsakkoorden zoals Mercosur aantrekkelijker willen maken. 

Over de details van die handelsakkoorden was weinig consensus. Marc Botenga (PVDA) uitte zich als tegenstander van handelsakkoorden met de VS en Israël. Hilde Vautmans (Anders) pleitte, zoals verwacht, voor de deregulering van de Europese interne markt. 

Sociaaldemocraat Bruno Tobback (Vooruit) was het eerder eens met zijn centrumrechtse collega's dat Europa zich zowel economisch als politiek moet heroriënteren in tijden van internationale onzekerheid. Beke had een eerder negatief toekomstbeeld wat betreft de Europa's concurrentiekracht, maar prijsde wel de politieke verwezenlijkingen die de EU heeft verricht in de afgelopen 75 jaar.

2.  Hilde Vautmans pakt de zaal in met haar debatstijl

Vautmans maakte doorheen het debat het meeste los bij het publiek. Zij suggereerde regelmatig vergaande en impactvolle veranderingen aan zowel de interne structuur van de Europese Raad en Commissie als het buitenlandbeleid van Europa. Concreet ging het over militaire integratie en beperking van unanimiteit bij beslissingen van de Europese Raad.

Vautmans legde ook nadruk op de 'ellendige regeldrift in Europa'. Daarvoor ging ze een grappige uitwisseling aan met moderator en professor Europese Politiek, Steven Van Hecke: 'Kan jij tien kilometer lopen?' Begon ze tegen de nietsvermoedende moderator, die instemde. 'Kan jij tien kilometer fietsen?' Weer reageerde Van Hecke instemmend. 'Maar als we samen tien kilometer moeten zwemmen, dan verzuipen we allebei.' Het publiek was mee. 

De rest van het panel gedroeg zich wel heel kalm. Ieder lid wachtte geduldig zijn beurt af en onderlinge discussies waren schaars. Van Dijck zocht soms de interactie op met het publiek. Maar op zijn vraag wie een ouderlijk huis heeft dat op gas wordt verwarmd, kreeg hij niet het verwachte aantal handen te zien. 'Dat valt nog mee', reageerde hij lachend.

3.  Wouter Beke confronteert Marc Botenga met Mao en Stalin

Het publiek was vooral bekommerd om de handelsrelaties van de EU, het beslissingsproces van het orgaan en (het gebrek aan) Europese identiteit. Ook daarover was er weinig consensus tussen de parlementsleden. Van Dijck voelde zich bij de vraag over Europese identiteit aangesproken. Hij haalde de Europese roots van de grondleggers van de Verenigde Staten aan.

Toen Botenga daarop inpikte en de behandeling van de inheemse Amerikanen bekritiseerde, dreigde het debat kort te ontsporen door een onderbreking van Wouter Beke. 'Mao is zeker wel een goed verhaal. Stalin is zeker wel een goed verhaal', riep het cd&v-parlementslid door de zaal. Botenga was niet gediend met die tussenkomst: 'Ik heb respect voor alle volkeren', diende hij zijn collega als repliek.

De rust keerde snel terug naar het debat, al probeerde moderator Van Hecke de discussie nog wel even te heropenen door Botenga te vragen naar de situatie omtrent de Oeigoeren, toen de PVDA-politicus een handelsakkoord met China als toekomstmogelijkheid verdedigde. Botenga gaf toen aan dat de strenge Europese regelgeving moet gelden voor alle potentiële partners in handelsakkoorden.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.