Accowinkels worden tijdelijke pop-ups: 'Nodig om de prijzen laag te houden'

Wie cursussen voor het nieuwe semester wil aankopen, kan vanaf volgend academiejaar terecht in de pop-upwinkel van Acco in de Maria Theresiastraat en op de Arenbergsite. De fysieke boekhandel zal dus niet meer permanent open zijn. Bij succes kan het aantal tijdelijke verkooppunten in Leuven na verloop van tijd toenemen.

Acco schakelt in heel Vlaanderen over naar meerdere pop-ups die twee maanden open blijven aan het begin van het eerste semester en heropenen bij de start van het tweede semester. 

'We passen onze strategie aan volgens de noden van de studenten', zegt Inge Vander Velpen, CEO van Acco. 'Bij het begin van ieder semester verkopen we in onze vaste winkels veel materiaal, maar in de dalperiodes die daarop volgen liggen de verkoopcijfers veel lager.' 

Dat bevestigt Ine Vanlinthout, onder­voorzitter van studentenkoepel LOKO. 'Er was nood aan een nieuw plan om Acco klaar te stomen voor de toekomst en de betaal­baarheid van de cursussen te blijven garanderen.' Acco blijft dan ook een coöperatie waarvan de studenten aandeelhouder zijn. Betaalbaarheid is daarom een belangrijke kerntaak, aldus CEO Vander Velpen.

Digitaal aanbod

Wie na het sluiten van de pop-ups boeken wil aankopen, kan terecht op Acco's web­winkel. Dat heel wat studenten de weg naar het digitale aanbod al hebben gevonden, ligt mee aan de basis van de beslissing. 

De vraag blijft of Acco met de nieuwe aanpak studenten met beperkte digitale vaardig­heden in de steek laat: 'Daarom blijven we gedeeltelijk fysiek aanwezig', aldus Vander Velpen. Volgens Vanlinthout is het vooral belangrijk dat Acco sterk inzet op de visibiliteit en toegankelijkheid van de pop-ups: 'Als dat niet gebeurt, kan dat probleem zich inder­daad voordoen.' Samenwerken kan op dat vlak voordeel bieden: 'Als je die winkels koppelt aan de lokale Stuvowerking, dan maak je beiden zicht­baarder voor de studenten', zegt Vanlinthout.

LOKO wijst vooral op het belang van een grondige evaluatie van het nieuwe plan, eens het in werking is. Bij de uitwerking zelf was de studentenkoepel naar eigen zeggen niet vol­doende betrokken: 'We zijn op tijd op de hoogte gebracht, maar met de boodschap om vertrouwelijk met die info om te springen. Daarom hebben we onze achterban niet vol­doende kunnen aanspreken om de mening van zoveel mogelijk studenten te vertegen­woordigen, en dat is juist de kerntaak van een studentenkoepel.' 

Omdat de cursusdiensten (cudi's) van de studentenverenigingen onafhankelijk bestaan van Acco, heeft deze beslissing geen invloed op hun werking. De cudi's kunnen ook nog steeds materiaal aankopen bij de Acco-uitgeverij.