NIEUWS BOEKENTIPS VAN DE RECTOR
Boekentips van rector Severine Vermeire: 'AI zal nooit de rijkdom van de menselijke ervaring vervangen'
Severine Vermeire, rector van de KU Leuven, raadt net als vorig jaar enkele boeken aan in haar speech voor de opening van het academiejaar. Dit jaar is haar selectie opvallend ambitieus.
Een jaar geleden uitte Vermeire de ambitie te hebben elk jaar boeken aan te bevelen 'om die samen te lezen doorheen het jaar'. Ze koos toen voor: De kraanvogels vliegen naar het zuiden van Lisa Ridzen, Ik ken een berg die op me wacht van Sholeh Rezàzadeh en East West Street van Philippe Sands.
Volgens Leuvense boekhandelaars Barbóék en Boekarest zijn die boeken toen ook moeiteloos de deur uitgevlogen. Beide winkels merkten een piek in de verkoopcijfers van de titels na haar speech. 'Blijf nieuwsgierig, blijf vragen stellen en blijf lezen', klinkt het dit jaar. Ze kwam weldegelijk haar belofte na en gaf vier gloednieuwe aanbevelingen.
De tijd en moeite waard
Voor wie Het geschenk van Gaea Schoeters, writer-in-residence van de KU Leuven, goed vond, heeft Vermeire een nieuwe leestip; namelijk de sciencefictionroman Oorlog met de salamanders van Tsjechische schrijver Karel Čapek. Volgens Vermeire is het opmerkelijk dat de roman in 1936 werd geschreven en toch nog altijd herkenbaar aanvoelt. 'Čapek is trouwens de man die het woord robot bedacht heeft, dus dat kadert wel in de bezorgdheid over de rol van literatuur in tijden van AI', weet Pieter Vermeulen, professor Amerikaanse en vergelijkende literatuur van de KU Leuven.
Het volgende boek dat Vermeire aanraadt is de – volgens haar – tijdloze klassieker die recent verfilmd werd, Wuthering Heights van Emily Brontë. Vermeire benadrukt dat hoe krachtig AI dan ook mag worden, het noch de rijkdom van de menselijke ervaring, noch de diepgang van menselijke relaties of de onvoorspelbaarheid van het menselijk leven zelf zal kunnen vervangen. 'Met de keuze voor Wuthering Heights toont de rector dat boeken inspirerend kunnen zijn, ze tonen ons dat oudere teksten ons nog steeds aanspreken en creativiteit teweeg brengen in filmadaptaties of herschrijvingen', zegt professor Vermeulen.
Het laatste boek dat de rector aanhaalt is Het lied van Ooievaar en dromedaris van Nederlandse schrijfster Anjet Daanje. 'Een bijzonder ambitieus boek', volgens professor Vermeulen, 'voor de gemiddelde lezer zo’n 15 à 20 uur leeswerk'. Anjet Daanje liet zich voor deze roman inspireren door het leven en werk van Emily Brontë.
Volgens professor Vermeulen zijn het geen 'crowdpleasers': 'Maar als je er tijd voor maakt zijn ze zeker de moeite waard.' Hij apprecieert de keuze voor 'minder voor de hand liggende literaire werken'. 'Deze titels vertellen ons iets over hoe je nog kunt omgaan met oude teksten en oude vormen van creativiteit, op een hedendaagse manier'. Er is wel wat verschil met de boeken die ze vorig jaar koos, deze zijn aanzienlijk ambitieuzer, volgens Vermeulen legt ze hiermee de lat hoger.
Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.
