Zo zit jij mee aan het stuur van KU Leuven

Ooit stonden de studenten met getrokken messen tegenover het rectoraat. Vandaag zit de voorzitter van de studentenraad elke twee weken samen met de rector. Op elk relevant beleidsniveau zit er wel een studenten­vertegenwoordiger. Helaas levert de decennialange emancipatiestrijd van de studenten een ingewikkeld kluwen van een structuur op. Wij maken je wegwijs. 

Eerstelijnshulp

De studentenkringen staan traditioneel het dichtste bij de gewone student. Iedere student kent wel iemand die in het praesidium van de kring van je faculteit of opleiding zit. Sommige kringen zijn verbonden aan een enkele opleiding, zoals Mecenas voor de kunstwetenschappers. Anderen spreken dan weer voor een volledige faculteit, bijvoorbeeld Politika voor alle sociale wetenschappers. Aan het hoofd van een kring staat meestal een praeses, vaak bijgestaan door enkele vicepraesides of coördinatoren.

Je kent hen misschien vooral van hun galabal of cursusdienst waar ze je goedkoop handboeken aanbieden, maar kringen vertegenwoordigen hun studenten ook op verschillende niveau's. Zo zetelen de praesides van de kringen in de Algemene Vergadering (AV) van de campusraad, LOKO. 

Studeren in Leuven

LOKO (voluit: Leuvense Overkoepelende Kringenorganisatie) is de Leuvense campusraad, die je waarschijnlijk vooral kent van haar beroemde 24 urenloop. LOKO behandelt campusgebonden zaken die alleen betrekking hebben op studenten specifiek in Leuven. 

In haar algemene vergadering (AV, een parlement, zeg maar) geven alle kringen input aan LOKO over de noden en bezorgdheden van de Leuvense studenten. De mandatarissen van LOKO (ministers, zeg maar) gaan daar vervolgens mee aan de slag. Zo zetelt LOKO in de raad van bestuur van Alma en in de duurzaamheidsraad van de KU Leuven. 

ANALYSE LOKO

LOKO: bekend van de 24 urenloop maar nog veel meer

Maar misschien dat je LOKO vooral kent van de evenementen die ze organiseert, zoals de beruchte Beiaardcantus. Je hebt overigens ook andere campusraden, bijvoorbeeld Absoc voor de Kulak'ers (de campus van de KU Leuven in Kortrijk), maar LOKO is veruit de bekendste en grootste.

Jouw opleiding

Voor onderwijs moet je bij je facultair overlegorgaan zijn, vaak afgekort als FO. Dat vertegenwoordigt jou in de POC van je opleiding, voluit de permanente onderwijs­commissie. Daarin zetelen zowel professoren als studenten­vertegenwoordigers. De commissie komt enkele keren per jaar samen, om de opleiding te bespreken en evalueren. Komt er een nieuw vak of verandert de evaluatievorm, dan moet dat sowieso door de POC goedgekeurd worden.

Zijn de aula's te klein, lopen er dingen in je opleiding spaak of zijn er juist bepaalde positieve aspecten die je wil benadrukken? Ga langs op een open onderwijs­vergadering (OOV), of stuur een berichtje naar de vertegenwoordigers die jouw opleiding behartigt. Die vind je terug op de website van je FO, of soms ook op hun Instagrampagina. 

Rechtenstudent Marvin Liebens was een van hen, maar is sinds kort voorzitter van FORS, het FO voor studenten Rechten en Criminologie. Hoe een typische week als studentenvertegenwoordiger er voor hem uitziet? 

Dat varieert sterk, vertelt hij. 'Op sommige dagen ga ik gewoon naar de les of drink ik iets met vrienden. Op andere dagen werk ik van 's morgens tot 's avonds voor het FO. Dan overleg ik met andere vertegenwoordigers en neem ik nota's door om steeds goed voorbereid te zijn op vergaderingen.' Want hoe beter die voorbereiding, hoe meer professoren bereid zijn te luisteren.

'En omdat ik de studenten vertegenwoordig, moet ik proberen om mij zo zichtbaar mogelijk te maken', zegt Liebens. 'Ik probeer dat via sociale media en wordt vaak aangesproken door studenten in de aula of via berichtjes.' 

Onderwijs

Aan sommige faculteiten komen de FO's overeen met de kringen, aan andere dan weer niet. OOR overkoepelt bijvoorbeeld alle wetenschapsrichtingen, terwijl kring LBK gewoon haar studenten vertegenwoordigt in alle onderwijsraden. Wil je weten hoe dat zit voor jouw opleiding, bezoek dan best even de site van je kring. 

Je FO zetelt ook in de Algemene Vergadering van de Studentenraad (Stura), om samen met andere FO's onderwijsmaterie te bespreken. Met de standpunten die door de AV worden aangenomen, gaan de manda­tarissen van Stura aan de slag. 

Stura handelt, in tegenstelling tot LOKO, niet uitsluitend over de studenten in Leuven maar over studenten van de KU Leuven in heel Vlaanderen. Zo zetelt Stura ook in de belangrijkste organen van de KU Leuven, zoals het Gemeenschappelijk Bureau (GeBu) en de Academische Raad (AR). 

'Het is belangrijk dat de studentenstem tot in de hoogste organen van de universiteit gehoord wordt', zegt Lotte Van Marcke, voorzitter van Stura, 'daar worden belangrijke beslissingen gemaakt met een grote invloed op de studenten, zoals over lesopnames of de zomervakantie.'

Machtige organen

Het GeBu en de AR vormen samen de slagader van het beleidsproces aan de KU Leuven. Al verschillen ze wel erg duidelijk van elkaar. Het Gemeenschappelijk Bureau kan je een beetje vergelijken met een 'regering', terwijl de Academische Raad eerder overeenkomt met het 'parlement'. Bij die eerste ligt dan ook de grootste macht: hier zetelt de rector samen met de vicerectoren, de rectorale adviseurs en de Sturavoorzitter. 

In de Academische Raad zitten heel wat meer mensen: naast de rector en zijn beleidsploeg tekenen ook vier studenten­vertegenwoordigers van Stura, alle decanen, vertegenwoordigers van alle personeels­categorieën en de academische beheerders present.

SPLINTER MEDEBESTUUR

Waarom Stura's medebestuur tanden mist

Veel werk, en toch probeert ook een studentenvertegenwoordiger tussendoor te studeren. 'Er zijn dagen dat ik gewoon in de bib zit, vooral om lessen in te halen die ik door een vergadering gemist heb', zegt Van Marcke.

Als voorzitter zal ze bij de opening van het academiejaar traditioneel een toespraak namens de studenten houden. Bovendien zit ze voortaan tweewekelijks samen met kersvers rector Severine Vermeire. Of ze daar ook naar uitkijkt? 'Absoluut. Ze is bereid goed te luisteren naar de studenten. Dus ik heb er veel zin in.'