Politika's Groot Kopstukkendebat overtuigt met frisse thema's

In een uitzonderlijk goed gevulde Pieter De Somer-aula namen zeven panelleden van de Vlaamse partijen deel aan het Groot Kopstukkendebat van Politika. Stefaan Fiers, professor vergelijkende politiek aan de KU Leuven, leidde het debat in goede banen. 

Sommige kopstukken zoals Sammy Mahdi (cd&v) en Oskar Seuntjens (Vooruit) hadden zich enkele dagen voor het debat ziek gemeld, waardoor de vervanging uit minder bekende hoek kwam: Jong cd&v-voorzitter Bram Van Hecke en Vlaams fractievoorzitter Kris Verduyckt (Vooruit) namen hun plek in. Deze laatste maakte echter geen sterke indruk, terwijl Van Hecke wel wist te overtuigen.

Het debat behandelde vier thema's waaraan telkens een stelling verbonden werd. De studenten konden stemmen via een QR-code, waarna de politici hun standpunt konden toelichten. De stellingen gaven vaak ruimte voor interpretatie: meermaals was een politicus het niet eens met de bewoordingen, maar wel met de essentie van de stelling.

Eerste breekpunten

Het debat ging van start met een discussie over defensie. Centraal stond de vraag of er een Europees leger moest komen, onafhankelijk van de Verenigde Staten. Eva De Bleeker (Anders), Gilles Verstraeten (N-VA) en Britt Huybrechts (Vlaams Belang) waren het oneens: België is momenteel nog te afhankelijk van de VS, waardoor een Europees leger niet realistisch zou zijn. 

Aimen Horch, kandidaat-voorzitter van Groen, kwam met een opmerkelijk standpunt: onder hem zou zijn partij zich niet meer verzetten tegen defensie-investeringen, al benadrukte hij wel het belang van diplomatie en ontwikkelingssamenwerking. 

Over de vraag of AI gereguleerd moest worden, was er een quasi-volmaakte links-rechtsverdeling. De Bleeker kon haar liberale zelf zijn: ze hield een pleidooi voor een minimum aan 'regulitis', zodat Europa aantrekkelijker wordt als thuisbasis van AI-ontwikkelaars. 

Gemoederen lopen hoog op

Veel discussie ontstond pas over het socio-economisch beleid van de Vlaamse en federale regering. Verstraeten leek de verkeerde kaart omhoog te hebben gestoken: hij wilde begrip tonen voor het sociaal protest, maar verdedigde in feite toch de besparingen. Dan waren Van Hecke en De Bleeker directere voorstanders van het beleid: volgens Van Hecke 'moeten we overal snijden waar we kunnen snijden'.

Jos D'Haese reageerde furieus. Volgens hem is de staatsschuld het resultaat van decennialang christendemocratisch beleid. Bovendien kunnen er grote aantallen bussen aangekocht worden met het bedrag van een nieuw fregat voor Defensie. Tijdens zijn betoog kreeg hij veel gelach vanuit het publiek over zich heen.

Verduyckt verdedigde tegelijk de vakbonden en de regering, en zei ondertussen dat er een miljonairsbelasting is. Bij dat laatste moesten D'Haese en Horch luidop lachen. D'Haese haalde de belastingen door de mangel: 'Conner Rousseau probeert het nog uit te leggen met een personal brand manager, maar je kunt het gewoon niet meer uitleggen.'

Gilles Verstraeten reageerde vervolgens humoristisch op de uitspraak van D'Haese: 'Uit alle peilingen blijkt vertrouwen in de regering. Bart De Wever heeft geen personal brand manager nodig, hij heeft Maximus (zijn kat, red.).' 

Asociale maatregel

Het hoogtepunt van het debat werd bereikt met de discussie over de hervormingsplannen van Zuhal Demir. Al snel kwam de nadruk te liggen op de persoonlijke verhalen van de panelleden die zelf met studievertraging afgestudeerd zijn. Verstraeten kreeg de aula stil met een toegeving dat hij zijn studie moest stopzetten en zijn master Rechten niet behaalde.

Horch kon eveneens putten uit zijn eigen ervaring: hij had een jaar langer gestudeerd om te werken en ervoor te zorgen dat zijn ouders genoeg geld hadden. 'Ik ben voor de democratisering van het onderwijs, waar een kind uit Algerije zijn familie in de middenklasse kan krijgen.' Daarin werd hij bijgetreden door D'Haese.

Van Hecke steunt het voorstel van Demir, maar hekelt haar communicatiestijl. 'Niet iedereen die een vak meeneemt is een dommerik, onnozelaar of nietsnut. Dat moet gedaan zijn.' Volgens hem is het juist een sociale maatregel om duidelijkheid te scheppen voor studenten bij wie het jarenlang niet lukt.

Waar Jos D'Haese telkens beroep deed op ideologische redeneringen, reageerde Bram Van Hecke met bedenkelijke blikken. Aimen Horch had dan weer de ideale gelegenheid om zijn kandidatuur als partijvoorzitter uit de doeken te doen, die hij vorige week aankondigde. Zoals Fiers het verwoordde: 'Hij gaat over de tongen… toch in de politieke context.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.