VERSLAG LEZING HADJA LAHBIB
Eurocommissaris Lahbib: 'Ik wil een nieuwe generatie jongeren die weet wat te doen als een crisis toeslaat'
Hadja Lahbib werd in volle regeringsonderhandelingen aangesteld als Belgische Eurocommissaris. Tijdens haar eerste lezing aan een Vlaamse universiteit benadrukte ze dat Europa dringend een cultuur van paraatheid nodig heeft om toekomstige crisissen het hoofd te bieden.
'Er is een reëel risico dat Leuven vandaag te maken krijgt met een totale black-out: geen elektriciteit, water, en communicatie.' Met die alarmerende boodschap opende Europees Commissaris Hadja Lahbib (MR) donderdag haar lezing in de Promotiezaal over paraatheid in tijden van crisis. Ook rector Severine Vermeire kwam luisteren. Het belang van de lezing werd meteen duidelijk: niemand in de zaal bleek voldoende voorbereid om een crisis te overleven.
Europa heeft de voorbije jaren meerdere wake-up calls gekregen. 'Crisissen tonen aan hoe belangrijk het is dat we leren anticiperen in plaats van enkel reageren. Zoals Charles Darwin al stelde, zijn het niet de sterksten die overleven, noch de intelligentsten, maar zij die het best reageren op verandering', verduidelijkt Lahbib. Dat is de kern van de nieuwe Europese 'Preparedness Strategy'.
Jongeren trainen
Volgens Lahbib moet de hele samenleving die strategie volgen: van bedrijven tot het leger en studenten. Over die studenten is ze erg hoopvol. Via programma's als Erasmus+ wil ze jongeren trainen in crisisbeheersing. 'Mijn ambitie is om een nieuwe generatie jonge helden te trainen die weten wat ze moeten doen als een crisis toeslaat', aldus Lahbib.
Ook voor de KU Leuven is er een belangrijke rol weggelegd. De universiteit werkt nu al nauw samen met de Europese Unie, bijvoorbeeld aan de ontwikkeling van vaccins en het identificeren van nieuwe gezondheidsbedreigingen. Lahbib ziet de universiteit zo als een belangrijk onderdeel van het Europese veiligheidsnetwerk.
Tijdens haar lezing benadrukt Lahbib herhaaldelijk dat het niet haar bedoeling is paniek te zaaien. Zo vergelijkt ze het voorbereiden op een crisis met het afsluiten van een verzekering: je hoopt het nooit nodig te hebben, maar het geeft vooral gemoedsrust.
De mentaliteit binnen de lidstaten van de Unie verschilt sterk. In landen als Zweden en Finland worden brochures verspreid over hoe mensen moeten handelen in noodsituaties, en krijgen kinderen hierover les op school.
In België bestaat zo een cultuur van paraatheid (nog) niet. Voorbereid zijn op een crisis is geen overbodige luxe, is de boodschap. Zelf is de Eurocommissaris alvast voorbereid voor de toekomst, zo bleek dit voorjaar uit een drukbekeken video over de survivaltools in haar handtas.
