's Morgens labo en 's avonds piano: deze studen­ten combi­neren meerdere opleidingen

Eén opleiding volgen kan je veel moeite kosten. Toch kiezen enkele Leuvense studenten om op verschillende paarden te wedden. 73 studenten namen vorig jaar minstens 90 studiepunten op aan de KU Leuven, verspreid over meerdere richtingen. Hun aantal is al even vrij stabiel. Dat blijkt uit cijfers die de universiteit bezorgde. 

Mogelijk wordt het cijfer omhooggetrokken door studenten die een double degree volgen en dezelfde vakken meerdere keren registreren. Toch zit onder hen zeker een hoop 'bollebozen'. 

Wij zochten er drie van op. Julie, Daan en Sam kozen om twee of drie opleidingen tegelijkertijd te volgen. Hun ervaring delen ze met veel plezier. De basisregel? Je moet geen genie zijn om de stap te wagen.

Julie Janssens (22): 'Gemotiveerde studenten mag je niet tegenhouden'

Op de vraag of haar dagen meer dan 24 uur duren, kan Julie (22) alleen maar lachend antwoorden. Ook zij kan niet goochelen met de tijd. Toch combineert ze de master Geneeskunde met de master Seksuologie, goed voor 106 studiepunten. 

Daarnaast geeft ze bijles biologie, werkt ze mee aan een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie en engageert ze zich in twee medische studentenverenigingen. 

Het idee om beide richtingen te volgen, speelde al een tijdje in haar hoofd. Julie twijfelde lang tussen Psychologie en Geneeskunde, maar koos uiteindelijk voor dat laatste. Seksuologie zou ze nadien nog volgen. Tot ze de rekensom maakte en besefte hoe lang dat traject zou duren.

Tijdens een zomerschool psychiatrie sprak ze met een professor die beide opleidingen had gecombineerd. 'Ik was zo geïnspireerd dat ik dacht: weet je, ik ga dat gewoon proberen. Het ergste wat kan gebeuren, is dat het niet lukt.'

Wie een gelijkaardige uitdaging overweegt, moet volgens Julie wel zelf de weg zoeken. 'Ik ben heel veel informatie gaan zoeken over dubbele opleidingen', vertelt ze. 'Maar ik vond daar bijna niks over terug op de websites van de KU Leuven.' 

Ook studiebegeleiders bleken niet altijd op dezelfde lijn te zitten. Voor studenten met dezelfde ambitie, zou meer duidelijkheid volgens Julie welkom zijn: 'Gemotiveerde studenten mag je niet tegenhouden.'

Toch waarschuwt ze: zo'n traject is niet voor iedereen weggelegd. 'Het is niet enkel rozengeur en maneschijn.' In drukke periodes, wanneer deadlines en examens samenvallen, weegt de combinatie zwaar. Slaap moet er soms aan geloven en ook tijd met vrienden en familie komt dan onder druk te staan. 

Daarom probeert Julie af en toe bewust een pauze te nemen. 'Als het te veel wordt, neem ik een dag afstand van mijn boeken om me weer helemaal op te laden.'

Opvallend genoeg heeft de zware combinatie haar punten niet geschaad. Integendeel. 'Mijn punten zijn eigenlijk verbeterd. De afwisseling tussen de twee kan wonderen doen', klinkt het. 

Spijt heeft ze alleszins niet. Volgens Julie vullen de opleidingen elkaar inhoudelijk sterk aan. Waar Geneeskunde focust op het lichamelijke en het biologische, legt Seksuologie de nadruk op relationele en psychologische aspecten. Die combinatie wil ze later ook doortrekken in haar carrière, bijvoorbeeld binnen de psychiatrie.

Daan Mason (20): 'Met een goede planning geraak je echt ver'

Toen Daan van zijn pianoleerkracht hoorde dat voltijds Piano studeren mogelijk was, was hij meteen enthousiast. Zijn ouders twijfelden echter omwille van de jobzekerheid en raadden Geneeskunde aan. 

'Achteraf gezien ben ik hen daar heel dankbaar voor', geeft hij toe. Toch liet hij zijn muzikale droom niet varen. Door gesprekken met andere studenten die studies combineren, besloot hij beide opleidingen tegelijk te volgen. 'Met een goede planning geraak je echt ver.'

Zijn eerste jaar was wel overweldigend: 'In het begin wilde ik echt álles doen. Ik weet nog dat ik niet naar de derde startersdag van Geneeskunde kon gaan omdat ik op het conservatorium moest zijn en dat irriteerde mij heel hard.' 

Wie veel studiepunten opneemt, moet dan ook keuzes kunnen maken. Aan het conservatorium pikt hij elke les mee. Lessen in Leuven die niet verplicht zijn, kijkt hij digitaal: 'Al moet je bereid zijn om een drukke planning na te leven; je kan jezelf niet in twee splitsen.'

De afwisseling tussen theorie en praktijk maakt alles bovendien behapbaarder: 'Moest ik echt twee zuiver theoretische opleidingen volgen, dan zou ik het moeilijker vinden.' Hij vindt net dat de studies elkaar ondersteunen, zo kan hij als blokpauze even piano spelen en omgekeerd.

Het grote verschil is dat geneeskundestudenten vooral in de blok in actie schieten, terwijl conservatoriumstudenten elke dag drie uur achter hun instrument moeten zitten. Anders halen ze het einde van het jaar niet, klinkt het. 

'Ik zou bijna durven zeggen dat de meeste conservatoriumstudenten meer discipline hebben dan de gemiddelde geneeskundestudent. Maar tijdens de blok moeten ze geen drie weken achter hun bureau zitten.'

Zijn absolute droomscenario? Dokter met eigen praktijk worden en daarnaast pianolessen geven. Want ook aan de piano leert hij het lichaam beter begrijpen. 'Je spendeert uren aan een piano, waardoor dat je jezelf goed leert kennen. Zowel fysiek als mentaal.'

Sam Lacquaye (23): 'Probeer het eens, en zie of het iets voor jou is' 

Voor de meeste studenten zijn zestig studiepunten al een uitdaging. Sam neemt er dit academiejaar drie keer zoveel op. Ze combineert de master Biologie met de master Management en de bachelor Taal- en Letterkunde, goed voor ongeveer 200 studiepunten. 

Alsof dat nog niet genoeg werk is, zit Sam in de Algemene Vergadering van Stura, is ze onderwijsverantwoordelijke en cantor bij BIOS en engageert ze zich bij LOKO als mandataris Stad.

Zelf blijft ze er opvallend nuchter onder: 'Ik weet niet honderd procent zeker hoe ik het combineer, maar het lukt wel.' Haar dagen vult ze vooral met het werken aan haar twee masterproeven. Hoewel ze heel graag naar lessen gaat, is dat praktisch vaak niet mogelijk: die bekijkt ze meestal achteraf. 

Op haar vork kwam slechts geleidelijk meer hooi terecht. Sam begon ooit met de studie tot burgerlijk ingenieur, maar stapte na een moeilijk eerste jaar over naar Biologie. Toen ze daar haar draai had gevonden, was ze klaar voor wat meer uitdaging en zo nam het aantal studiepunten jaar na jaar toe. 

Haar brede interesse speelt daarin een grote rol. Biologie beschouwt ze als haar hoofdopleiding, Management is een nuttige aanvulling en Taal- en Letterkunde volgt ze simpelweg uit interesse. 

Die uiteenlopende interesses komen samen in haar thesis, waarin ze het evolutionaire ontstaan van taal onderzoekt, een thema op het snijvlak van haar opleidingen. Hoewel ze die thesis schrijft binnen de master Biologie, kan ze volop terugvallen op inzichten uit haar opleiding Taal- en Letterkunde.

Hoe ze het allemaal gedaan krijgt, is voor ons een raadsel, maar Sam heeft doorheen de jaren vooral geleerd hoe ze moet studeren. 'In mijn eerste jaar kon ik een week studeren voor een vak en nog steeds buizen. Nu kan ik twee dagen full-on blokken voor een vak en ben ik er meestal wel op door.'

'Ik heb een methode ontwikkeld waardoor ik het kan doen, eerder dan dat ik al slim was vanaf het begin.' De leerstof klakkeloos vanbuiten blokken hoort daar niet bij. Sam onthoudt waar proffen de nadruk op leggen, hoe het examen eruit zal uitzien en focust zich dan daarop tijdens het studeren.

Nu ze genoeg uitdaging heeft en het tegelijkertijd kan combineren met het studentenleven, denkt ze niet meer aan de weg terug. 'Ik ben iemand die graag heel volle planningen heeft, dus ik wil niet plots teruggaan naar een fase waar ik maar drie dingen te doen heb in een week', bekent ze. 

Wie een extra uitdaging zoekt, moet trouwens niet meteen aan verdubbelen denken: 'Neem eens twee of drie creditcontractvakken op en zie of het iets voor jou is.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.