NIEUWS ERASMUS
Het Verenigd Koninkrijk doet in 2027 weer mee aan Erasmus+
In 2027 neemt het Verenigd Koninkrijk terug deel aan het Erasmus+ programma. Dat maakte de Britse regering vandaag bekend. 'Het doel van dat programma is zo nobel, dat je moeilijk kan uitleggen waarom je er niet aan zou deelnemen.'
Het Verenigd Koninkrijk zal in 2027 terug deelnemen aan het Erasmus+ programma van de Europese Unie. Dat programma is de opvolger van het Erasmusprogramma met een groter budget, en loopt tot en met 2027. Bij de start van het Erasmus+ programma in 2021, kort na de Brexit, besloot het Verenigd Koninkrijk om niet langer deel te nemen.
Eén jaar
Daar komt nu dus verandering in. 'Dat is fijn voor zo veel jongeren', zegt Lieven Buysse, VK-watcher en professor Engelse taalkunde aan de KU Leuven. Hoe die terugkeer er zal uitzien en wat de concrete gevolgen voor Belgische studenten zijn, is nog onduidelijk.
'Veel van de details moeten nog uitgewerkt worden', zegt Buysse. 'Deze nieuwe overeenkomst geldt ook maar voor één jaar omdat het huidige Erasmusprogramma maar tot 2028 loopt.'
Al zullen er in 2027 volgens Buysse wel meer uitwisselingsmogelijkheden zijn in het Verenigd Koninkrijk: 'Voor veel studenten waren daar bestemmingen weggevallen.' Dat maakte uitwisselingen met Britse universiteiten de voorbije jaren niet onmogelijk, maar wel moeilijker. 'Bilaterale akkoorden met Britse instellingen blijven mogelijk, maar die zijn heel duur', verklaart Buysse.
Brexit
'De terugtrekking uit het Erasmusprogramma was voor de Britse regering een moeilijk uit te leggen bladzijde uit Brexitsaga', zegt Buysse. 'Het doel van dat programma is zo nobel, dat je moeilijk kan uitleggen waarom je er niet aan zou deelnemen.'
Toen de Britse regering in 2021 toch de beslissing nam om zich terug te trekken, deed ze dat op basis van financiële overwegingen. 'Dat is het riedeltje dat doorheen het hele Brexitverhaal zat: "We geven veel geld aan Europa, maar we krijgen er te weinig voor terug"', zegt Buysse.
'Het is heel moeilijk en vooral heel duur om een uitwisselingsprogramma als land alleen te dragen'
'De vergelijking werd gemaakt tussen het aantal studenten dat via het programma naar het Verenigd Koninkrijk kwam en hoeveel studenten het Verenigd Koninkrijk zelf naar het buitenland kon sturen. Dan zag je inderdaad dat er wel een verschil was', gaat Buysse verder.
'Dat zijn natuurlijk geen eerlijke vergelijkingen. Je hebt een veel grotere groep studenten uit de EU-lidstaten die naar het Verenigd Koninkrijk kunnen komen, dan dat er studenten uit het Verenigd Koninkrijk kunnen komen', zegt Buysse. 'Ook de prestigieuze universiteiten en de taal, die studenten vaak al kennen, maken van het Verenigd Koninkrijk een aantrekkingspool.'
Turing Scheme
Ter vervanging van het Erasmusprogramma begon de Britse regering met een eigen uitwisselingsprogramma, het Turing Scheme. 'Dat programma was niet gebaseerd op wederkerigheid, zoals Erasmus+', zegt Buysse. 'Universiteiten die deelnamen konden niet automatisch ook studenten naar het Verenigd Koninkrijk laten komen.'
De mogelijkheid tot kortere verblijven zou het programma ook toegankelijker maken voor studenten met minder middelen. Anderzijds zou het Turing Scheme voor Britse studenten meer intercontinentale uitwisselingen mogelijk maken. 'Voor een stuk is dat gelukt, maar ook niet helemaal', zegt Buysse.
'Meer Britse studenten namen deel dan onder het Erasmusprogramma. Vaak waren dat kortlopende trajecten van slechts enkele weken, wat toch iets anders is dan de klassieke semesterervaring', zegt Buysse. 'De focus op intercontinentale uitwisselingen en vaak beperktere toelagen zorgden er dan weer voor dat de minder vermogende studenten nog niet voldoende bereikt werden.'
Toenadering
Met dit akkoord maakt de Britse regering onder Keir Starmer (Labour) weer een toenadering tot de Europese Unie. Eerder trad het Verenigd Koninkrijk al terug toe tot Horizon Europe, het financieringsprogramma van de EU voor onderzoek. 'Daar hoor je niemand over klagen', zegt Buysse.
'De Britse regering kreeg een betere prijs-kwaliteitsgarantie voor dit akkoord dan andere niet-EU-landen. Erasmus+ is ook sterk veranderd sinds het Verenigd Koninkrijk het programma verliet', zegt Buysse. 'Zo'n uitwisselingsprogramma is administratief zo log en ingewikkeld. Dat maakt het ook heel moeilijk en vooral heel duur om dat als land alleen te dragen.'
