Humasol stuurt studenten naar Vietnam voor ontwikkeling van droogsysteem

Deze zomer reizen drie geëngageerde studenten naar het verre Quy Nhon, een stad aan de oostkust van Vietnam. Dat doen ze niet om een exotisch plezierreisje te maken, maar met een duidelijk doel: een efficiënt droogsysteem op zonne-energie ontwikkelen voor de lokale landbouwers.

Droogsysteem op zonne-energie

Student Bio-ingenieurswetenschappen Fre Vandersmissen legt uit dat ze hiervoor een bestaand prototype zullen gebruiken. 'Het doel is om het bestaande model te onderzoeken en de werking ervan te optimaliseren. Wanneer dat gebeurd is, trekken we naar een boerderij in Nam Yang om dat verbeterd prototype in elkaar te zetten.'

'De reden voor de ontwikkeling van dit systeem is dat de Vietnamese boeren hun producten momenteel in open lucht laten drogen', legt Vandersmissen verder uit. 'Dat is niet hygiënisch en zo ontstaat het risico dat insecten de oogst besmetten.'

Stef Michiels, student Ingenieurswetenschappen, vult aan: 'Het systeem beschermt de oogst tegen externe gevaren, zoals insecten of regenval, en zorgt voor een betere verwarming. Hierdoor zou de oogst 's nachts kunnen drogen, wat op dit moment nog onmogelijk is.' 

Ook het economische aspect is belangrijk. Zo meldt Cedric Verheggen, masterstudent Ingenieurswetenschappen met een specialisatie in energie, dat het doel is om het project op grotere schaal te introduceren in de regio van Nam Yang. Andere landbouwers kunnen dan het systeem kopiëren en voor eigen gebruik gaan inzetten.

Humasol

De studenten voeren dit project niet uit op eigen houtje. Ze worden hierbij onder de vleugels genomen door Humasol. Dat is een internationale solidariteitsorganisatie gerund door studenten. Hun voornaamste doel is de introductie van duurzame technologie en hernieuwbare energie toegankelijk maken voor mensen in het Globale Zuiden. 

'We vertrekken op 30 juni naar Quy Nhon, daar zullen we een week verblijven voor onderzoek. Daarna vertrekken we naar Nam Yang om het greenhouse op te bouwen, de geschatte duur hier bedraagt 5 à 6 weken', zegt Vandersmissen.

'In de weekends is er natuurlijk ook tijd voor ontspanning. Daar zullen we optimaal gebruik van maken om de omgeving te verkennen en enkele trips te maken. De exacte plannen hiervoor moeten nog uitgedokterd worden, misschien kunnen we hiervoor raad vragen aan onze Vietnamese vrienden', lacht Michiels.

'Bijzonder aan dit project is de samenwerking met de plaatselijke universiteit van Quy Nhon', verduidelijkt Michiels. Waar Humasol zich voorheen vooral focuste op het plaatsen van zonnepanelen, is dat in dit project niet het geval. 'Vroeger werkte Humasol steeds samen met een lokale partner. In dit project willen we iets extra betekenen, aangezien een lokaal bedrijf vandaag de dag ook zonnepanelen kan plaatsen.'

Daarom werken de Leuvense studenten samen met enkele Vietnamese studenten, die voor het project tijdelijk naar Leuven afreisden. Ze hebben allen een andere rol en studieachtergrond. Zo is er bijvoorbeeld Linh Ngoc, zij is een studente economie en haar rol is om te analyseren of het systeem verkocht kan worden in de regio.

Om toegelaten te worden tot het project, moesten de Vietnamese studenten een strenge selectieprocedure doorlopen. Afgelopen zomer konden ze zich aanmelden om deel te nemen aan dit IUC-project (Institutional University Cooperation) tussen de KU Leuven zelf en de universiteit van Quy Nhon. Na een interview met enkele professoren, waaronder professor in de fysica Ewald Janssens, werden ze geselecteerd. Janssens is een van de spilfiguren in het project.

Wanneer de Belgische studenten na hun verblijf in Vietnam terug huiswaarts keren, zullen de Vietnamezen het gehele project overnemen. Wel kan het Belgische team de resultaten online blijven opvolgen. 'Er is ook een groepschat, waarmee we blijvend contact kunnen houden', voegt Michiels toe.

Verbroedering

De Vietnamese studenten konden al kennismaken met de Belgische studenten en ons studentenleven. 'Het zijn vriendelijke gasten en ze hebben al heerlijk voor ons gekookt', reageerden ze. Daarnaast waren ze verwonderd over de schoonheid van de Belgische architectuur.

Trung Nguyen Thanh, verantwoordelijk voor het digitale design van het project, vertelde ook enkele verschillen tussen het studentenleven hier en in Vietnam. 'In Vietnam beginnen de lessen al om zeven uur 's ochtends en vaak zitten studenten tot negen uur 's avonds in de bibliotheek te leren, in sporadische gevallen blijven ze zelfs tot elf uur daar.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.