Welke kalender willen de studenten? 'De werklast mag niet verhogen'

Een nieuwe academische kalender is een absolute must voor Peter Lievens, kandidaat-rector aan de KU Leuven. Hij pleit voor een onderwijsvrije zomer voor iedereen en dus geen herexamens meer in augustus. Volgens Lievens komt die rustperiode iedereen ten goede en kan het de gehele universiteit meer ademruimte geven.

Ook de andere kandidaten, Tine Baelmans en Severine Vermeire, lieten zich uit over het thema. Baelmans wil geen drastische ingrepen, maar net stap per stap te werk gaan. Die werkwijze wierp volgens haar ook de voorbije beleidsperiode al zijn vruchten af. Voor Vermeire is een herindeling zelfs helemaal geen prioriteit. Ze erkent de pijnpunten, maar vooraleer er ingrijpend aan de kalender wordt gesleuteld, moet er volgens haar uitvoerig overleg gepleegd worden. 

In 2017 schoof ook huidig rector Luc Sels een herindeling al naar voren. Ongelukkige communicatie botste toen op veel verzet en onder meer de studenten verzetten zich toen stevig tegen dat voorstel. Hoe kijken zij er acht jaar later naar? Veto vroeg het aan voorzitter van de Studentenraad (Stura) Mats Muyllaert.

Volgens Peter Lievens lijden ook de studenten onder de huidige indeling van het academiejaar, zien jullie dat ook zo?   
Mats Muyllaert: 'Er zijn elk jaar wel wat pijnpunten. Vooral de belasting op de studie­loopbaanbegeleiding om in augustus heel snel feedback te moeten geven is een probleem. Studenten hebben dan ook maar weinig tijd om daarmee aan de slag te gaan, terwijl het nieuwe academiejaar al voor de deur staat.' 

Op het Sturadebat was een meerderheid van de aanwezigen tegen het verdwijnen van de derde zittijd in augustus. Een no go voor jullie?  
'We pleiten vooral voor voldoende tijd na de examens om even te ontspannen, te evalu­eren hoe de examens zijn verlopen en waar nodig te heroriënteren. Als er met de plaat­sing van de herexamens geschoven wordt, moet er dus zeker voldoende ruimte zitten tussen een eerste examenkans en een tweede.'

Hoe zou zo'n herindeling van het academiejaar er voor jullie moeten uitzien?  
'Er zijn heel veel verschillende modellen, wat het moeilijk maakt om de voorkeuren daarin goed te bevragen. We focussen daarom op prioriteiten die in elk model aanwezig moeten zijn. Zo willen we in ieder geval aan tafel zitten wanneer er over een herindeling wordt gesproken. In het verleden zijn we al eens buitenspel gezet en dat willen we geen tweede keer.'

'Daarnaast mag een nieuwe academische kalender in geen geval gepaard gaan met een verhoging van de werkdruk doorheen het academiejaar. Zeker wanneer we kijken naar studenten die nu een maatschappelijk of sociaal engagement opnemen, willen we niet dat die daaronder zouden lijden. Een laatste speerpunt is het mentaal welzijn. Dat is een een pijnpunt voor veel studenten tijdens de examenperiodes en daar moet bij een herindeling zeker rekening mee gehouden worden.'

De huidige indeling zorgt ook weleens voor problemen met uitwisselingen omdat het academiejaar in de omliggende landen soms vroeger begint. Hoe kijken jullie daarnaar? 
'Een academische kalender zou niet te drastisch mogen verschillen van de internationale standaarden. Indien er een herindeling van het academiejaar komt, is internationale studentenmobiliteit zeker iets om mee op te nemen in de discussie.'