Waarom élke student stage zou moeten lopen

Op dag drie van mijn stage stuurde mijn stagebegeleider, de hoofdredacteur van ROBtv, mij alleen op pad. Er opende een nieuw burgerrestaurant in Leuven, en daar ging ik beelden van maken. Ik stapte in de auto, met camera en statief in de koffer, en reed naar Leuven. Plots leek ik wel een echte journalist – nee, ik was een echte journalist. De ervaring die je tijdens een stage opdoet, is onmisbaar. Daarom zou stage lopen in elke opleiding verplicht moeten zijn. 

Theorie versus praktijk

Op de universiteit volg je colleges, lees je papers en boeken, en af en toe komt er eens een gastspreker uit het werkveld langs. Naarmate het afstuderen nadert, dringt zich de vraag op wat je aan al die theoretische kennis hebt, als je die nog niet eens één enkele keer in de praktijk hebt toegepast. 

Ik kan je alvast verklappen dat praktijkervaring goud waard is. Het gaat er vaak helemaal anders aan toe dan in de boeken of papers die je erover gelezen hebt. Tijdens een stage leer je het vakgebied dat je jaren bestudeerde, pas echt kennen. Je ontdekt hoe het er op dagdagelijkse basis aan toegaat, ver weg van de universiteit.

Je verwerft er praktische vaardigheden die je gewoon niet uit een cursus kunt putten. Zo heb ik tijdens mijn master in de Journalistiek leren filmen. Drie keer ging ik samen met enkele medestudenten op pad om een tv-reportage te maken, maar het is pas door het nu een aantal weken gedaan te hebben, dat ik het écht kan. 

Die praktische vaardigheden, of gewoon een stage in het algemeen, staan dan ook nog eens mooi op je cv. Het toont dat je al relevante werkervaring hebt en weet hoe je binnen een professionele context hoort te werken. 

Netwerken 

Al zie je je niet direct je dagen slijten met de collega’s op je stage, is het toch belangrijk om een netwerk op te bouwen. Je weet nooit wanneer je in je latere carrière een van hen opeens weer tegenkomt. Kunnen teruggrijpen naar positieve werkervaringen met oude bekenden, geeft je een voorsprong op de werkvloer.

Stage lopen zou verplicht deel moeten uitmaken van elke opleiding: het is tenslotte de ultieme bron voor zelfinzicht . Zo ontdek je misschien de sector waarin je later aan de slag wilt, en of je er echt in uitblinkt. Of wie weet, kom je er net achter dat het niets voor jou is en dat je een andere richting uit wil. Kortom, je leert het soort dingen die je na het afstuderen kunnen helpen in je zoektocht naar wat er volgt. 

Ines Vandebeek is redacteur TVeto en student Communicatiewetenschappen.