Op zoek naar liefde op Valentijn? Probeer eens op Erasmus

Dit semester vertrok weer een grote groep studenten naar het buitenland als deel van het Europese Erasmusprogramma. Na dit semester keren diezelfde studenten terug naar huis met spannende verhalen, uitgebreide kennis, maar misschien ook wel met een nieuwe partner. Er zijn immers vermoedens dat een uitwisseling naar het buitenland je liefdesleven ten goede kan komen.

De Europese Unie deed in 2014 onderzoek naar de gevolgen van het uitwisselings­programma op deelnemende studenten en instellingen. Ook de persoonlijke impact werd opgenomen in de Erasmus Impact Study, en dat leverde opvallende resultaten op.

Zo bleek dat 33% van de studenten die op Erasmus gingen een langdurige partner had met een verschillende nationaliteit. Bij studenten die niet op Erasmus gingen lag dat percentage slechts op 13%.

'Mensen die op uitwisseling vertrekken, doen dat vaak met een bepaalde mindset', zegt seksuologe Jade Hulsman. 'Je stelt je open voor nieuwe ervaringen, waardoor je je indirect openstelt om andere mensen te ontmoeten – al dan niet op een romantische manier.'

Weg van het thuisfront

'Erasmus gaat over het ontdekken van een nieuwe cultuur, nieuwe mensen en uit je comfortzone komen', zegt Hulsman verder. Dat beaamt ook Sidney Oe, de puzzelmaster van Veto, die zijn huidige vriendin tijdens zijn Erasmus ontmoette: 'Je komt in contact met veel mensen, die meestal wat avontuurlijker zijn.'

Ook de afstand van het thuisfront helpt mee in je zoektocht naar liefde: 'In je thuisland heb je verantwoordelijkheden zoals een studentenjob, je vrienden, je familie – je hebt veel op je bord – en dat valt allemaal weg als je op Erasmus gaat', zegt Hulsman. 'Waardoor je meer tijd kan maken voor andere zaken. Het is niet vreemd dat als je je zo openstelt, een nieuwe romantische partner zich kan aanbieden.'

'In je thuisland zit je vast in ritmes, alles heeft gevolgen. Op Erasmus ben je vrijer, alles is nieuw', zegt Oe. 'Ik heb dan ook de andere Belgen tijdens mijn uitwisseling zo veel mogelijk vermeden. Met hen optrekken leek me niet de bedoeling, want ik ging voor het multiculturalisme.'

Ook de studentenorganisaties zoals Erasmus Student Network (ESN) zetten volgens Oe in op de liefde: 'ESN organiseerde tijdens mijn Erasmus een speeddate-evenement op Valentijn.' Zelf leerde Oe zijn vriendin kennen tijdens het welkomstmoment dat door ESN georganiseerd werd.

Al moeten de singles onder ons volgens Hulsman niet meteen naar het buitenland vertrekken op zoek naar de liefde: 'Er is geen ideale manier om een partner te vinden. Je zal een persoon vinden die bij je past, of dat nu in België, Amerika of Afrika is.'

Dat de Europese Unie stilstaat bij de persoonlijke aspecten van programma's zoals Erasmus, kan Hulsman alleen maar omarmen: 'Erasmus gaat over meer dan studeren, dus is het ook belangrijk dat daarbij wordt stilgestaan. Je zou naar een lelijke stad kunnen gaan en je er opsluiten op je kot, alleen om te studeren, maar daar ga je niet gelukkig van worden.'

Dat Oe zich niet opsloot op zijn kot tijdens zijn Erasmus, zorgde ervoor dat hij ook deze Valentijn niet alleen zal doorbrengen. Hij heeft al plannen met zijn vriendin, die in Canada woont: 'Dat we een film kijken, staat al vast. We weten gewoon nog niet welke.' Mogelijk komt er na dit semester weer een boel gelijkaardige Erasmuskoppels bij.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.