Ontdek de wereld, begin bij Pangaea: 'Loop gewoon naar binnen'

Wie denkt dat Pangaea enkel een ontmoetingsplek is voor internationale studenten, heeft het mis. De interculturele ontmoetingsplek op de campus Sociale Wetenschappen staat open voor iedereen. Naast koffie en thee biedt Pangaea een plaats om te studeren, nieuwe mensen te ontmoeten en activiteiten uit verschillende culturen te ontdekken. Jobstudent Thijs Hoeijmans en vrijwilliger Michiel De Troch vertellen over wat deze ontmoetingsplek allemaal te bieden heeft.

Ruime keuze

Pangaea speelde al snel een belangrijke rol in het studentenleven van Thijs. Bij de start van zijn eerste academiejaar kwam hij ermee in contact, waarna hij zich aansloot als vrijwilliger.

Drie jaar later heeft hij er niet alleen een uitgebreide vriendengroep opgebouwd, maar organiseert hij er ook zelf verschillende evenementen. 'Ik ben hier heel vaak buiten mijn werkuren, omdat mijn vriendengroep hier zit', zegt Thijs. 

Volgens Thijs weten veel Vlaamse studenten nog altijd niet helemaal wat Pangaea allemaal te bieden heeft. Je kan er rustig studeren, een gezelschapsspel spelen of gewoon een babbel starten met anderen.

Daarnaast organiseert de ontmoetingsruimte een breed aanbod aan activiteiten: van creatieve workshops en culturele avonden tot evenementen rond specifieke landen en tradities. Zelf helpt Thijs onder andere mee bij de maandelijkse Comedy Showcase die in Pangaea plaatsvindt. 

Ook initiatieven zoals het Buddyprogramma spelen volgens hem een belangrijke rol. Daarbij wordt een Vlaamse student gekoppeld aan een internationale student die net in Leuven aankomt. 'Vaak hebben internationals vragen over bijvoorbeeld welk simkaartabonnement ze moeten nemen of wat te doen als ze problemen ervaren met hun kotbaas', legt Thijs uit. 'Dus eigenlijk ben je een eerste contactpersoon om met zulke praktische zaken te helpen.'

Open voor iedereen

Toch merkt Thijs dat veel Vlaamse studenten de weg naar Pangaea niet vanzelf vinden. 'Maar dat is toch enkel voor internationals bedoeld?' is een misvatting die Thijs regelmatig hoort. 'Het is voor iedereen. We sluiten niemand uit. Het is echt letterlijk voor iedereen.' 

Michiel De Troch is daar een goed voorbeeld van. Als Vlaamse student springt hij er regelmatig binnen. Na zijn Erasmuservaring in Zweden ging hij in Leuven op zoek naar een gelijkaardige internationale omgeving. Zo kwam hij bij Pangaea terecht. Volgens hem maakt Pangaea het eenvoudig om contacten te leggen en nieuwe mensen te ontmoeten, ongeacht waar je vandaan komt.

Voor studenten die twijfelen of Pangaea iets voor hen is, heeft Thijs alvast een eenvoudige boodschap. 'Loop gewoon naar binnen. Dat is letterlijk het enige dat je moet doen. Naar binnen lopen en aan een tafel zitten.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.