Vlaamse Vereniging van Studenten scherp voor Demir: 'Haar kabinet stuurt blind'

Per vak slechts vier examenkansen, een minimumgrens van 54 studiepunten per jaar en bindende voorwaarden voor wie op minder dan 80% van de vakken slaagt. Zo stond het iets minder dan een maand geleden in het gelekte voorontwerp tot decreet van het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA).

Hoewel er heel wat in beweging is achter gesloten deuren, bleef een officiële reactie van de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) voorlopig uit. Als koepelorganisatie van alle studentenraden van Vlaanderen vertegenwoordigt VVS de belangen van de studenten op Vlaams gemeenschapsniveau. Voor het eerst reageert ze uitgebreid.

Voorzitter Nele Van Hoyweghen benadrukt dat studenten betrokken moeten worden bij het maken van beleid en betreurt dan ook de timing van het ontwerp. 'Als wij als studenten carte blanche zouden krijgen om het decreet zelf uit te werken, dan zouden wij ons wel baseren op data en zoeken naar samenwerking.'

Het voorontwerp is gelekt tijdens de examenperiode. Wat vinden jullie van die timing?
Van Hoyweghen: 'We vinden het jammer dat we niet in een eerder stadium betrokken werden. Doordat het voorontwerp tijdens de examenperiode uitlekte, hadden we niet de mogelijkheid om onze achterban te betrekken. Terwijl het altijd beter is om de praktijkervaring van studenten mee te nemen bij het uitwerken van beleid.'

Waarom ligt het voorontwerp zo gevoelig?
'Onderwijsbeleid moet vertrekken vanuit ondersteuning en vertrouwen in studenten in plaats van wantrouwen en responsabilisering. In tegenstelling tot de minister leggen wij liever de focus op studiesucces dan op studieduur. Die visie wordt ook gedeeld door de hogeronderwijsinstellingen.'

'Het kabinet is op dit moment blind aan het sturen. We hechten veel belang aan evidence-based beleid. En uit de cijfers waarop de maatregelen gebaseerd zijn, kan je geen conclusies trekken: essentiële indicatoren ontbreken. Daarom vragen we eerst een grondige evaluatie van het huidige drempeldecreet.'

'Bovendien lost dit ontwerp het onderliggende probleem in het hoger onderwijs niet op. Studenten mogen niet gestraft worden voor mogelijke tekortkomingen in het secundair onderwijs. Het versterken van dat niveau is voor ons essentieel. En de concurrentie tussen de hogeronderwijsinstellingen verdient ook meer aandacht.'

Waarover zijn jullie het wel akkoord met de minister?
'Wij willen, net zoals de minister, dat iedereen zo snel mogelijk op de juiste plaats terechtkomt. En afhankelijk van jongere tot jongere, gaat dat een andere plaats zijn. Voor sommige mensen betekent dat zelfs geen traject in het hoger onderwijs.'

'Daarnaast willen we natuurlijk ook dat studenten binnen een redelijke termijn hun studies afronden. Een keer falen moet kunnen, maar blijven falen is voor niemand gezond.'

Wat willen jullie concreet veranderen aan het ontwerp tot decreet?
'De minimumvereiste van 54 studiepunten ligt veel te hoog. Daarnaast moet de discussie rond de studievoortgangsmaatregelen opgesplitst worden tussen het eerste academiejaar en de volgende jaren. De gemiddelde studievoortgang voor een masterstudent zou op 91% liggen. Welke studenten haal je er dan nog uit met een minimumvereiste van 80% studie-efficiëntie?'

Beursstudenten die twee jaar na elkaar onvoldoende slagen moeten die beurs in hun tweede jaar mogelijk terugbetalen. Hoe kijken jullie daarnaar?
'Het terugvorderen van studietoelagen is voor ons absoluut onaanvaardbaar. De maatregel is volgens het kabinet bedoeld om studenten eruit te halen die zich inschrijven aan een hogeronderwijsinstelling, een studietoelage aanvragen en dan met dat geld gaan feesten tot het geld op is. Wij vragen ons oprecht af of die zogenaamde profiteurstudenten zelfs bestaan.'

Hoe willen jullie het standpunt van de studenten kracht bijzetten?
'Voorlopig kiezen we voor overleg. We hebben het gevoel dat we op bepaalde vlakken wel nog invloed kunnen uitoefenen op de aangekondigde studievoortgangsmaatregelen. We willen dus in de eerste plaats constructief samenwerken met de verschillende actoren.' 

'Tegelijk zien we op sociale media verschillende oproepen tot protest, onder meer in Leuven, Gent en Brussel. Die ondersteunen we momenteel zelf niet, maar als acties vanuit onze leden komen, dan delen we die uiteraard.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.