Deze studenten zijn content creators: 'Als je video's over studeren maakt, verwacht men dat je goede punten hebt'

De een is studente Politieke Wetenschappen, de ander studeert Rechten. Zowel Noa Suykens als Wesley Wu zijn naast studenten ook content creators. Ze maken allebei video's over hun studies die enorm aanslaan bij hun medestudenten.  

Alle twee zijn ze in de Leuvense aula's populair door hun befaamde sociale media en dan springt voornamelijk TikTok in het oog. Wesley heeft welgeteld 11.000 volgers op het kanaal, maar ook Noa doet niet onder met haar following die ondertussen al 3000 trouwe aanhangers telt. 

Op onze redactie klappen ze uit de school over hoe het voelt om mini-sterren te zijn in hun eigen klaslokalen en hoe ze omgaan met deze speciale combinatie van gedaantes. 'Maar noem me vooral geen influencer!', lacht Noa meteen als we de eerste vragen stellen.

Waarom zijn jullie eigenlijk begonnen met content creation? Toch geen evidente keuze, lijkt me. 
Wesley: 'Ik zat al van jongs af aan op sociale media. Daarna stopte ik er even mee, maar toen ik me had ingeschreven aan de KU Leuven besloot ik om daar iets mee te doen. Die video's waren in het begin allemaal flops. Toen kwamen de startersdagen eraan en dan merkte ik dat ik meer reacties op mijn video's kreeg.'  

Noa: 'Ik maakte in het begin eigenlijk meme-content. Dat ging direct heel goed en kreeg al relatief veel likes. Toen vroegen mensen mij in mijn DM's over mijn richting en of ik tips had voor bepaalde vakken maar ook over andere dingen, zoals hoe ik omging met de stress. Vervolgens maakte ik zo'n video en die had een heel goed bereik. Dat was het moment dat ik dacht: "Als deze video het goed doet, dan maak ik er nog wel wat."' 

Is  het dan die studiecontent die het het beste doet op sociale media? 
Noa: 'Ja, toch wel. Al is het moeilijk om telkens nieuwe thema's te vinden om content over te maken. Zeker in een richting als Politieke Wetenschappen die nogal onderhevig is aan verandering. Proffen, handboeken en zeker ook leerstof variëren van jaar op jaar.' 

'Soms kan het dan wel moeilijk zijn om een informatieve video te maken. Daarom dat ik afwissel met die meme-content. Ik vind dat eigenlijk zelf het tofste om te doen en mensen reageren daar goed op. Ik zorg op die manier dus voor een combinatie.' 

Wesley: 'Content die het over het algemeen goed doet, moet relatable zijn. Denk maar aan examen- en blokcontent en studiemotivatie. Daardoor denkt men weleens dat ik de perfecte student ben, ook al was dat totaal niet mijn intentie.' 

Ervaren jullie daardoor dan toch de druk om je als de perfecte student voor te doen? 
Wesley: 'In mijn eerste jaar postte ik enorm veel video's waarin ik aan het studeren was. Dat kwam ook doordat ik de lesinhoud soms moeilijk begreep of lessen had gemist. Mensen waren best wel verrast toen ik herexamens had.' 

'Als ik dan een dagvlog maak, is het studeren ook wel gewoon het interessantst om te filmen, waardoor het lijkt alsof ik niets anders doe. Mensen zien dan een video waarin ik de hele dag aan het studeren ben van tijdens de blok, soms pas twee of drie maanden later, waardoor ze denken dat ik nog altijd zo studeer. Wat natuurlijk niet het geval is.' (lacht) 

Merk je dat je soms herkend wordt door mensen op straat? 
Wesley: 'Af en toe, wanneer ik dan ergens voorbijloop, dan hoor ik: "Dat is die van TikTok."  Soms is dat grappig, maar als mensen echt op mij afstappen om te zeggen dat ze me herkennen van sociale media, dan kan dat af en toe wel wat ongemakkelijk zijn. Meestal zijn ze wel lief, hoor.'

'Toch ben ik niet naïef; ik weet ook wel dat mensen achter mijn rug negatief over mij praten. Via via kom je zulke dingen altijd te weten. Ik vraag me altijd af waarom ze het doen. Ik heb hen toch niets misdaan?'

Noa: 'Tijdens mijn eerste week aan de universiteit merkte ik ook op dat mensen naar mij keken en me herkenden van mijn TikTok-profiel. Dat was wel gek: herkend worden was in eerste instantie nooit mijn bedoeling. Ik heb zelfs niet zoveel volgers! (lacht) Iedereen is wel altijd heel vriendelijk en lief tegen mij, al is het raar om te beseffen dat ze je kennen en een mening over je hebben, terwijl jij hen niet eens kent.'

'Als content creator die video's over studeren maakt, verwachten mensen bijna altijd dat je  goede punten haalt. Als je het eens minder doet, worden je studietips dan altijd in twijfel getrokken.' (zucht) 

Jongeren reageren dus niet altijd positief. Krijgen jullie ook weleens negatieve reacties op video's?
Wesley: 'In het echt heb ik eigenlijk geen negatieve reacties gekregen, online wel. Maar meestal worden reacties door TikTok zelf al gefilterd. Mijn meldingen staan daarnaast ook uit, dus lees ik de reacties niet zo vaak. Ik plaats vooral wat ik graag wil, ik wil dichtbij mezelf blijven.'

Noa: 'Mijn comments en DM's zijn altijd heel positief. Maar ik weet dat er achter mijn rug ook negatief gesproken kan worden. Zo werd ooit door iemand uit mijn jaar aan eerstejaars gestuurd dat mijn studietips slecht waren. Dat vind ik vreemd aangezien ik voornamelijk mensen probeer te helpen. Waarom zou iemand zoveel moeite doen om me onderuit te halen? Dat houdt me soms wel wat tegen om content te maken.'

Sociale media kunnen heel erg lucratief zijn als je samenwerkingen aangaat. Kiezen jullie ervoor om dat ook te doen? 
Noa: 'Ik doe eigenlijk niet veel brand deals. Ik heb ooit samengewerkt met een bedrijf dat bijles statistiek aanbiedt, wat wel tof was. Dat doe ik omdat ik achter hun missie sta. Vroeger heb ik zelf veel bijles gehad. Daarnaast heb ik er ook geen zin in dat mensen door mijn profiel scrollen en alleen reclame zien en niet meer de informatie die ze zelf willen kijken.'

Wesley: 'In het begin deed ik dat niet. Maar toen ben ik toch overstag gegaan en is het eigenlijk best leuk. Ik kijk altijd naar wat bij mijn content past. Zo werk ik bijvoorbeeld af en toe samen met HP en Kruidvat. Dat is dus echt reclame die past bij studeren en het kotleven.'

Beschouwen jullie TikTok dan als een bijberoep?
Wesley: 'Zolang ik er plezier in heb en het kan combineren met mijn studies, blijf ik content maken. Ik beschouw het vooral als een hobby. Het geld dat ik erdoor extra in de maand bij krijg, is mooi meegenomen. Ik leef er niet van.'

Noa: 'Voor mij is het altijd iets geweest dat ik voor de fun doe. Als ik zin heb om een video te maken, dan doe ik dat. Heb ik geen inspiratie? Dan post ik gewoon even niets. Ik wil niet elke week iets moeten plaatsen om relevant te blijven op TikTok.' 

Uiteindelijk is wat jullie maken toch heel erg tijdgebonden. Hoe zien jullie dan de toekomst van jullie content creation?
Noa: 'Ik denk dat het op een dag gewoon stopt. Als ik afgestudeerd ben, ga ik niet de persoon zijn die zich daaraan blijft vastklampen. Ik heb het altijd als een hobby gezien, niet als iets waarmee ik een carrière wil opbouwen. Misschien blijf ik video's maken indien ik zou doctoreren, maar ik denk dat studiecontent sowieso een einddatum heeft.'

'Je moet eerlijk zijn: op een bepaald moment ben je nu eenmaal geen student meer en dan kan je geen studiecontent meer maken. Ik denk eerlijk gezegd ook niet dat mensen zitten wachten op "tips voor het werk".'

Wesley: 'Zolang ik niet moet werken, zou ik graag video's blijven maken. Maar als ik later advocaat word en er bepaalde beperkingen zijn op wat ik online mag plaatsen, dan focus ik me liever op mijn werk. Het liefst zou ik beide combineren, maar het is moeilijk om nu al te zeggen hoe de toekomst er zal uitzien.'

NAVRAAG ZOË VOET

'Sociale media zijn soms een put vol bagger, dus dan probeer ik er gewoon leuke video's in te droppen'

Er zijn weinig content creators die met evenveel hartstocht en stout raffinement uit de vaderlandse klei schieten als Zoë Voet: 'Ik kraak graag serieuze onderwerpen met humor.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.