Liveblog rector­debat | Debat afgesloten

'Dan verklaren we hierbij het academiejaar 2026-2027 officieel geopend', rector Vermeire en studentenvertegenwoordigers openen het academiejaar.

'Laat mij afsluiten met een uitnodiging die misschien wel de essentie van een universiteit samenvat: blijf nieuwsgierig, blijf vragen stellen en blijf lezen', besluit Vermeire. Haar speech eindigen doet Vermeire met drie boekentips, net zoals vorig jaar.

'Deze boeken zijn aanzienlijker ambitieus', zegt professor Pieter Vermeulen, professor Amerikaanse en vergelijkende literatuur van de KU Leuven, aan Veto.

'Wanneer studenten hun bezorgdheid uiten over besparingen op studietoelagen, dan is dat geen teken van zwakte van onze democratie, maar een teken van haar vitaliteit. Het is goed dat studenten hun stem laten horen.' De universiteit moet een plaats blijven voor kritische stemmen, en studentenengagement is daar een integraal deel van.

De uitspraak in een verwijzing naar de ondertussen goedgekeurde besparing op studiebeurzen door minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) die vorig jaar voor veel commotie zorgde. Door de maatregelen moeten beursstudenten – al zijn uitzonderingen mogelijk – 54 studiepunten opnemen om in aanmerking te komen en jonger dan dertig zijn.

Verrassend is de uitspraak van Vermeire niet: na het nieuws dat de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) de beslissing zou aanvechten bij het Grondwettelijk Hof, liet de KU Leuven in haar reactie weten dat 'het verzet en de actie van VVS tegen de hervorming van studietoelagen begrijpelijk is'.

Net als vorig jaar verwijst Vermeire uitgebreid naar de Verenigde Staten en de politieke beïnvloeding die de universiteiten er ervaren. 'De autonomie van universiteiten staat vandaag wereldwijd onder druk. Dat zagen we het voorbije jaar in de Verenigde Staten, waar onderzoeksfinanciering steeds vaker afhankelijk is van politieke voorkeuren.'

'Wetenschappelijke domeinen die jarenlang als vanzelfsprekend werden beschouwd, komen onder druk te staan wanneer politieke overtuigingen mee bepalen wat onderzocht mag worden en wat niet', vervolgt ze. Maar we mogen de VS vooral niet als een ver-van-ons-bedshow beschouwen. Ook hier moeten we oppassen voor bepaalde narratieven.

'Discussies over welke opleidingen nog bestaansrecht hebben, hoeveel studenten naar STEM-richtingen moeten worden geleid en welke plaats er blijft voor sociale en humane wetenschappen raken aan de kern van die autonomie', zegt ze. 'Universiteiten mogen geen ivoren torens zijn. Maar ze mogen evenmin verlengstukken worden van politieke, economische of ideologische agenda’s.'

Na de drie V's van vorig jaar – vertrouwen, verbinding en vrijheid – spreekt Vermeire dit jaar over haar 'Triple A': ambitie, authenticiteit en autonomie. Een van die ambities is blijven inzetten op artificiële intelligentie. Ze verwijst onder andere naar het AI-bootcamp voor professoren dat vorig academiejaar werd uitgerold. Maar de technologie blijft voor uitdagingen zorgen: AI roept volgens de rector existentiële vragen op over de invulling van de masterproef of andere evaluaties, en de rol van professoren.

Daarom pleit ze voor meer aandacht voor de tekortkomingen van AI: het kan 'geen vertrouwen opbouwen, geen verantwoordelijkheden of engagementen opnemen, en heeft geen besef van rechtvaardigheid.' Zeker dat eerste aspect is niet onbelangrijk voor een rector die met de slagzin 'Bouwen op vertrouwen' haar verkiezingsoverwinning in de wacht kon slepen.

Het Fidelio strijkkwartet zorgt voor een tweede muzikaal intermezzo.

Ook Fien Pauwels, voorzitter van de studentenraad, neemt het woord. 'Rome is niet in één dag gebouwd.'

Pauwels vergelijkt een academische opleiding met het opbouwen van een stad. 'Rome is niet in één dag gebouwd.'

Ze heeft het onder andere over de ijkings-en toelatingsproeven. 'Gerichte en representatieve ijkings- en toelatingsproeven kunnen een hulpmiddel zijn in een goede oriëntering, maar enkel met de nodige ondersteuning.'

Daarnaast pleit ze voor meer engagement bij de studenten. 'Het is geen afleiding van je studie, maar een verrijking.' Pauwels geeft echter wel toe dat het engagement onder druk komt te staan. 'Ook de universiteit moet zo’n plaats zijn, waar naast studeren ook ruimte is voor engagement en ontspanning.'

Ten slotte spreekt ze de studenten van de universiteit aan: 'Laat dit academiejaar een jaar zijn waarin je jezelf ontdekt, waarin je jezelf uitdaagt en kan groeien.'

Melanie Gérard, vertegenwoordiger van het ATP, begint haar woordje met zich te excuseren voor haar West-Vlaams accent. 'Aje een beetje moeite doet, dan zin we stijf goed te verstaan'

'Ook de meest bevlogen mensen raken hun enthousiasme kwijt als ze zich niet begrepen of gehoord voelen', zegt ze. 'Daarom blijft luisteren zo belangrijk.'

'De expertise van het ATP zit niet alleen in hun vakkennis, maar ook in hun ervaring.'

Robin Kelchtermans, vertegenwoordiger van het AAP en BAP, neemt het woord. Hij heeft het over alle onzichtbare taken van het academisch personeel. 'Veel van ons werk is niet zichtbaar', zegt hij. 'Maar als we het niet zien, hoe kunnen we het dan waarderen?'

'We moeten de verantwoordelijkheid van mensen niet als vanzelfsprekend beschouwen', gaat hij verder. 'Misschien verdienen we iets vaker een dankuwel.'

De aula maakt het stil om iedereen te herdenken die het afgelopen jaar is overleden.

Het Fidelio strijkkwartet zorgt voor een muzikaal intermezzo.

De uittredend academisch beheerder van Antwerpen, Yves Stevens, heeft een ingelijst artikel mee, met de titel 'De mooiste campus van de KU Leuven vind je in Antwerpen'. Stevens bedankt ook de studenten van Vlaamse Gebarentaal, die de volledige academische zitting vertolken.

Lieven Buysse, de academische beheerder van Brussel, heeft een paar veiligheidsschoenen mee. De schoenen verwijzen naar de bouw van een nieuwe campus in de hoofdstad van België. 'Het zal een herkenningspunt zijn voor KU Leuven'

Rector Vermeire nodigt de academische beheerders van de verschillende campussen uit om naar voren te komen. Elke beheerder heeft een voorwerp meegenomen dat hun studentenstad of campus symboliseert.

Severine Vermeire's welkomstwoord begon met een opvallende aanspreking. De drie Palestijnse studenten die toegelaten werden tot de KU Leuven, maar niet geëvacueerd worden, noemt ze bij naam. 'Helaas wordt hun komst naar België overschaduwd door een aanhoudend politiek debat, waardoor hun academische toekomst voorlopig in het ongewisse blijft. We hopen hen toch nog spoedig te mogen verwelkomen.' Nog voor ze haar punt wil maken, krijgt de rector applaus van de aula.

Die uitspraak doet ze in navolging van eerdere uitgesproken steun aan de Palestijnse studenten en een open brief, ondertekend door verschillende rectoren, die op 13 september in De Standaard werd gepubliceerd. 'Als rectoren, en met ons vele anderen, zijn wij even verontwaardigd. Het is een kwestie van politieke wil, en die is er duidelijk niet bij iedereen. Het morele kompas van sommige regeringspartners is zoek', klonk het daar.

Ook de uitspraak van Anneleen Van Bossuyt, minister van Asiel en Migratie (N-VA), over het 'domino-effect' dat de evacuatie van de Palestijnse studenten zou kunnen veroorzaken, blijft reacties ontketenen. 'Misschien moeten we dat beeld net omdraaien', zegt Vermeire. 'Ja, deze studenten zetten iets in gang, een domino-effect van hoop, kennis en wederopbouw.'

De aula Pieter de Somer begint vol te lopen.

De stoet is de Sint-Pieterskerk betreden. Daar vindt nu de eucharistieviering plaats. Daarna zullen de togati verdergaan naar aula Pieter De Somer, waar de academische zitting plaatsvindt.

'Genocide in your name.' De stoet der togati passeert een haag van protesteerders bij het betreden van de Grote Markt. Ze scanderen leuzen, maar verstoren de stoet verder niet.

De stoet der togati is zonet vertrokken aan de univeriseitshallen. Ze zetten hun tocht naar de Sint-Pieterskerk in, waar de eucharistieviering plaatsvindt.

Veel protestvoerders staan klaar op de Grote Markt. Ze houden een spandoek vast waarop de onderzoeksverbanden van de KU Leuven met Israëlische instellingen opstaan.

Vandaag opent rector Severine Vermeire officieel het nieuwe academiejaar. Dat gaat volgens de gebruikelijke tradities. Volg het hele programma op onze liveblog!

fe

Test. 1 1

Hierbij sluiten we deze liveblog af. Het was ons een waar genoegen jou te mogen informeren over de 24 urenloop, zo snel én zo juist mogelijk. Tot op veto.be 😉

Kriebelt het bij jou na het volgen van de liveblog om ook bij te dragen aan Veto? Kom morgen naar onze open redactievergadering, om 20 uur op de eerste verdieping van 's Meiersstraat 5. Net zoals elke week, trouwens.

'Oops, I did it again', dat zal vanavond nog lang bij VTK blijven hangen.

Arthur zijn fantastische loopprestaties worden beloond met een beker. De afgelopen 24 uren liep hij maar liefst 321 rondjes, dat zijn er 120 meer dan de vorige recordhouder Max Pollet.

Vorkman heeft beslist! Wina heeft de beste eetstand van 2025.

Wina wint dit jaar de beste mascotte. 'Dank aan alle Oempa Loempa's!'

Dit jaar heeft Runner's High de mooiste loopstand!

Deze prijs wordt dit jaar gewonnen door Industria.

Deze prijs gaat naar de boeren van LBK!

Ook deze prijs gaat naar Politika.

De prijs gaat naar Politika!

Het is LBK niet gelukt om in het laatste uur hun achterstand op Ekonomika in te halen. Ekonomika eindigt op de derde plek, LBK is vierde.

Volgens onze tellers zou VTK de mythische kaap van 1100 rondjes bereikt hebben.

Voor het tweede jaar op rij wint VTK de 24 urenloop. Ze verpulverden het vorige record dat Apolloon vestigde in 2022. Het is van 1989 geleden dat VTK nog eens twee jaar op rij kon winnen. Ze wonnen toen vier jaar na elkaar, van 1986 tot 1989.

Arthur Vansteenkiste, de nieuwe recordhouder voor de meeste rondjes, is bezig aan rondje 321. Hij zet een fenomenale prestatie neer en verpulvert het vorige record.

VTK begint aan rondje 1088, zo melden onze tellers. Daarmee vestigen ze een nieuw record. Dat stond op naam van Apolloon, die drie jaar geleden 1087 rondjes liepen.

Onze tellers delen ons mee dat Ekonomika stabiel meer dan een rondje voor LBK loopt. Het zal lastig worden voor LBK om in het laatste half uur Ekonomika in te halen.

Volgens onze tellers staat VTK nu op 1078 rondjes. Het record is in zicht.

Project Unseen, de ploeg van de nieuwe recordhouder Arthur Vansteenkiste, heeft al een bedrag van 4500 bij elkaar gelopen. Het team loopt voor het goede doel Te gek?!, een organisatie die het taboe rond psychisch welzijn wil doorbreken. Project Unseen loopt momenteel op de negentiende plaats.

Zoals gewoonlijk wordt de livescore niet meegedeeld tijdens het laatste uur van de wedstrijd. Het telsysteem van Quivr blijft doortellen, maar de scores verschijnen niet langer op de website. Veto zet tellers naast het parcours om handmatig te tellen. Zo houden we je hier op de hoogte van de stand.

Humasol is een van de nieuwe ploegen dit jaar. De ploeg vertegenwoordigt een non-profitorganisatie die helpt met projecten in derdewereldlanden. 'De enige bedoeling van onze deelname was om onze organisatie onder de aandacht te brengen', zegt Nhan Nguyen, de voorzitter van Humasol Leuven-Gent.

'We waren op voorhand bang dat we niet genoeg lopers zouden hebben', zegt Nguyen. 'De dertiende plaats komt dan ook totaal onverwacht.' Humasol kon vooral rekenen op lopers van VTK en LBK die niet snel genoeg waren voor hun eigen kring. De dertiende plaats lijkt nu wel zeker.

'Volgend jaar komen we terug: bigger and better', aldus Nguyen.

De vermoeidheid begint zijn effect te hebben. Volgens de statistieken van Quivr gaan de rondetijden van alle ploegen langzaam omhoog.

Ook het wiezen bij Wieslandia blijft doorgaan. Ruben Naudts probeerde een aantal jaar geleden zelf de volle 24 uur te wiezen: 'Het laatste uur is moordend.' Ook dit jaar zijn er enkele studenten die zich aan die opdracht wagen.

'In de nacht ging het wiezen trager dan het lopen, maar nu is er veel volk. Er is nog een kans dat we ons doel halen. We gaan voor een inhaalpoging', zegt Tiemo Van Loon, verantwoordelijke bij Wieslandia.

Naast de titanenstrijd om de eerste plek, gaat ook de strijd om de derde plek door. Ekonomika staat een half rondje voor op LBK. Zal LBK in de laatste uurtjes het verschil kunnen dichtlopen? Om meer lopers te trekken rekenen de bio-ingenieurs op willige lopers uit andere kringen. Ze zullen de tijdslimiet ook verlagen.

Bij Ekonomika zit de sfeer goed. 'Heel het speedyteam staat hier klaar. Zo gaan we LBK verslaan', zegt een loper van Ekonomika. 'We gaan zo veel mogelijk snelle mannen inzetten. We hopen ook dat LBK niet te veel steun meer krijgt van andere kringen. Zelf blijf ik steunen door nog meer rondjes te lopen', zegt Pieterjan Triki, sportverantwoordelijke van Ekonomika.

VTK verbrak als eerste de kaap van duizend rondjes tijdens deze editie. Ook Apolloon zal weldra die kaap bereiken. Met nog twee uur op de klok is het nog de vraag of het record van 1087 rondjes van Apolloon uit 2022 verbroken zal worden.

Steve, de verantwoordelijke van de Wina eetstand, loopt eerst nog snel een rondje voordat hij met ons spreekt. 'Winaburger is koning op de 24 urenloop', zegt hij met trots. De Wina eetstand is elk jaar een fenomeen op de 24 urenloop. Ze bakken 24 uur lang burgers en er schuift altijd wel volk aan. Studenten zijn duidelijk fan van burgers van 1 euro. Inspiratie voor Alma?

Achter de organisatie van Wina's eetstand zit wel een strategie, in tegenstelling tot bij hun lopersteam. Ze proberen de shiften te verdelen en rekening te houden met mensen hun slaapschema's. Team eetstand heeft veel enthousiastelingen en Steve vermeldt dat ze de shiften makkelijk konden invullen.

Dat enthousiasme loonde in de verkoopcijfers. Ze verkochten al 1.500 pannenkoeken. Helaas waren deze al om 13u uitverkocht. Ook de hamburgers doen het goed. Op dit moment zijn er al meer dan 3.000 hamburgers de deur uitgevlogen. Ze hopen de kaap van 4.000 hamburgers te bereiken. Dat gaat waarschijnlijk lukken, aangezien ze aan de laatste zeven dozen bezig zijn. Haast je dus naar daar!

Niet alleen vooraan is de spanning te snijden, ook vanachter op de ranglijst is er een gezonde competitie te vinden. 'Die competitie maakt het nog leuker om te lopen en te supporteren. Ik houd mijn hart vast voor wat er nog allemaal gaat gebeuren', vertelt de praeses van Politika.

Ook Thomas Morus vindt het evenement dit jaar spannender dan anders. 'We hebben precies onze tweede adem gevonden. Het zit allemaal dicht bij elkaar en kan snel veranderen. Het leeft veel meer door die spanning.'

Het meeste aantal rondjes ooit op de 24 urenloop bedraagt 1087. Dat aantal werd in 2022 op de tabellen gezet door Apolloon. Beide ploegen liggen op dit moment voor op schema om dit record te breken, bevestigen ze ons. Als de ploegen niet afzwakken zijn we dus op weg naar een recordeditie. Moedig ze met volle kracht aan!

In totaal bereikte de livestream van de 24 urenloop dit jaar al 100.000 kijkers. De 24 urenloop wordt dus druk bekeken door de mensen thuis. Gemiddeld blijft de kijker vijftien minuten hangen. Wij raden natuurlijk nog steeds iedereen aan om gewoon live te komen kijken!